Менты не ангелы, но...

И ответил просто и достойно:

— Конечно, согласен!

И когда они выпили в очередной раз, все же спросил:

— Извините, Василий Григорьевич, но вы так откровенно со мной говорили… А если бы на моем месте был другой человек, и он отказался и отнес заяву в прокуратуру или ФСБ?

Петрицкий криво усмехнулся.

— Мы же не говорим о таких вещах абы с кем. Ты — один из нас, неоднократно проверенный в деле. А если бы попался какой-то дурак, то, во-первых, он бы ничего не доказал: сейчас время констатаций, а не принятия мер.

От жесткого прищура начальника на Шабанова повеяло смертельным холодом. Переводя все в шутку, он улыбнулся и поднял широкий стакан с колышущейся на дне соломенного цвета жидкостью.

— Тогда давайте выпьем за вас, Василий Григорьевич! Это ведь вы продвигаете меня по карьерной лестнице!

— Спасибо! — кивнул начальник. — И за Систему. Мы только ее винтики!

— Я слышал, ты собираешься уйти из семьи и жениться на этой… Марине? — неожиданно спросил Петрицкий.

— Ну, да… откуда вы знаете?

— Земля слухом полнится, — пожал плечами Петрицкий. — К тому же я твой начальник. Только лучше тебе этого не делать.

— Почему? — насторожился Виктор.

— Марина проститутка. Ее подставляют людям, которых надо скомпрометировать или взять под контроль. Она работает на известную ОПГ.

— Не может быть! — пораженно воскликнул Шабанов.

— Увы. Это факт. Обдумай все хорошенько.

Оставшаяся в одиночестве рыжая девушка заскучала, но ее подружки уже спускались в зал вслед за бандитами, которые подошли к столику милиционеров.

— Чем можем помочь? — вежливо спросил высокий, чернявый Грачев, известный в оперативных учетах под кличкой Грач. Впрочем, под этой кличкой он был известен всему городу.

— Спасибо за выпивку, — учтиво ответил Петрицкий. — Больше ничего не надо.

— Стол оплачен, — сказал Грач. — И девочки тоже.

— Вам недаром эта черненькая понравилась, — доверительно наклонившись к Шабанову, сказал Ларионов.

Развернувшись, бандиты ушли. Милиционеры переглянулись.

— Совсем обнаглели! — сказал Шабанов.

— Да нет, они очень почтительны, значит, признают силу Системы, — ответил Петрицкий. — И вообще, я же сказал — время такое. Надо жить по его законам. Кстати, твоя Марина подконтрольна грачевской группировке.

В сознании Виктора будто молния сверкнула.