Все живы?
С кряхтением выбравшись из тазиков, путешественники вяло кивнули и принялись разминать затекшие спины.
– Хорошо, тогда пошли, мы почти на месте. – Зусл обогнул резную колонну и направился по коридору к воротам, охраняемым двумя стражниками в каменных доспехах.
Высоченные потолки терялись во мраке – факелы здесь были не в моде. Брокен и Рагнар переглянулись:
– В порядке?
– Даже понравилось. Как Ширл?
– По-моему, в отключке.
Ворота бесшумно разъехались в стороны, ослепляя хлынувшим светом далекого солнца.
Проморгавшись, путешественники увидели Колдхарт – строгий и величественный, словно сплетенный из редких пород камня и увенчанный множеством ледяных сводов. По сути, это был дворец, разросшийся до размеров города: стройные башни в середине, несколько изящных зданий вокруг и множество одно– и двухэтажных домиков, расходящихся в стороны от резиденции короля. К городу вела белоснежная дорога, окаймленная бирюзовыми сталактитами и кристаллами льда. Повозка с полозьями вместо колес, запряженная двумя нетерпеливо переминающимися с лапы на лапу косматыми чудовищами, ждала путников.
Зверюги шумно выдыхали и недовольно мотали большими головами. Похожие на медведей, но абсолютно белые и с небольшими крыльями, они выглядели неуклюжими. Проходя мимо решившего зевнуть ездового монстра, Рагнар тихо порадовался отсутствию у Ширла сознания.
После ледянок поездка на упряжке крылатых медведей показалась идеальной. Звери оказались на удивление прыткими – они вроде вразвалку, но быстро доставили путешественников к королевскому дворцу.
Аккуратные улочки свистели мимо, жители любопытно глазели на невиданных существ в повозке. Высоко над головами еле виднелся край кратера, теряясь в сиянии солнечного неба. Дракончик очнулся и осторожно открыл глаза. Далее последовали булькающие звуки, выражавшие, очевидно, неописуемый восторг, а потом Ширл перевел взгляд на лохматых скакунов:
– Ой, ма…
– Спокойно, они нас просто везут. – Викинг успокаивающе погладил зеленую макушку.
– Еп на…
– Чего?
– Кто это?"
"– Откуда я знаю? На медведей немного похожи.
– Да нет. Вон там. – Ширл ткнул пальцем поверх мохнатых голов на приближающиеся ступени дворца.
Рагнар удивленно поднял бровь – на крыльце стоял человек, полностью закованный в сверкающие латы. Даже лицо скрывалось под стальной маской, а в прорезях для глаз горел красный огонь.
– Ух ты. Это их король, что ли? – Викинг пересадил дракончика с коленей на плечо.
