Сейчас, на пороге великих потрясений, что притаились рядом с нашим миром и ждут своего часа, Камень может стать одним из тех факторов, которым суждено оставить в Эйлории нас или же наводнить ее совершенно неприглядными созданиями тьмы. В связи с этим вопрос: можешь ли ты подождать с возвращением реликвии какое-то время? Обещаю, что сразу после окончания текущих неприятностей я лично отвезу тебя в Тролльхейм.
– Э-э-э, – еще более неуверенно покачал головой Эйбус, – он ведь наш. Должен быть там, – медленно произнес он, приложив руку к выпирающему карману жилетки.
– Значит, нет, – сделал вывод волшебник. – Что ж, я с уважением отношусь к твоему решению, хотя и не поддерживаю его. В таком случае разреши мне сопровождать тебя. Я хочу быть уверен, что Камень доберется до твоей страны без приключений.
– Хорошо, – виновато повесил голову тролль. – Поехали?
– Да, конечно. Дай мне пару минут.
Абракадабр встал и начал перекладывать бумаги. Листок к листку, стопка к стопке, книга к книге. Он сознательно делал это так, чтобы Эйбус видел все его маневры.
Несколько раз перелопатив лежавшие на столе архивы, он достал из кармана часы на цепочке и принялся внимательно изучать брелок, позволив им болтаться в воздухе прямо перед носом тролля. Серые руки сползли на подлокотники, глаза утратили фокусировку, голова упала на грудь. Эйбус уснул. Именно этого Абракадабр и добивался. Он осторожно запустил руку в карман троллевой жилетки. Медленно, стараясь не потревожить спящего великана, он выудил Змеиный Глаз и положил его на стол.
Потом волшебник достал маленькую палочку и коснулся ею Камня, шепотом произнося заклинание. Зеленый кристалл замерцал, потом раздвоился, отделив от себя свою точную копию. Фантом отполз в сторону и замер. Абракадабр снова коснулся палочкой Змеиного Глаза, и тот, вздрогнув, стремительно сжался в маленький камушек размером с вишню. Старик поднес его к лампе, придирчиво изучил и вставил в крышку часов, слегка надавив пальцем и приказав оправе охватить новое украшение.
Затем он убрал часы в карман, вернул копию Камня в жилетку и похлопал Эйбуса по плечу.
– Друг мой, – ласково позвал он.
– А? – Тролль открыл глаза и сел ровно.
– Опять ты уснул, – по-отечески улыбнулся волшебник.
– Э-э-э, опять?
– Да, на самом интересном месте.
– На каком?
– Мы связывались с моим помощником на севере. Он сказал, что туда пришла вчерашняя гроза.
– Вчерашняя?
– Ну, конечно. Ты ведь попал вчера под ливень?
– Да, идти было, э-э-э, скользко.
