Развитие за пределами своей биологической природы, бессмертие…
– Это необычно? – спросил я.
– Ничуть. Общий путь развития для любого разума, – ответил Инсек. – Может быть, ты зайдешь в гости? Ваш воздух, температура и магнитное поле вредны для меня…
Протянув руку, я дотронулся до головы Инсека.
Он действительно находился тут. Частично тут. Это не было изображением, голова Инсека, горячая и твердая, высунулась с Селены на Землю.
– А выпустишь меня обратно? Ты уже обманывал меня.
– Сейчас я даю клятву без права ее нарушить, – очень серьезно ответил Инсек.
– Ты вернешься на Землю, как только захочешь, я не стану препятствовать и нападать.
Он медленно втянул голову в светящуюся серую мглу.
Вздохнув, я встал, подошел к экрану – и запрыгнул в него. Это получилось неожиданно легко.
И я снова оказался в корабле Инсека, в слабой гравитации Селены и жаркой влажной атмосфере корабля.
Помещение было незнакомым: небольшой круглый зал с чем-то вроде здоровенной кушетки, на которой полулежал-полусидел Инсек. Спальня, что ли?
– Я ценю твое доверие, – сказал Инсек.
– В знак извинений и признательности я принимаю твою просьбу. Ты получаешь сутки на размышление, при условии, что я первый узнаю твое решение.
– Спасибо, – я присел на пол. – Согласен. Так что там было с Прежними?
– Они взяли на вооружение идею перехода к сингулярности, – сказал Инсек. – И поняли, что для этого нет никакой необходимости в росте населения и всеобщем развитии. Элита Прежних обрела почти бесконечную жизнь и технологическое превосходство над основной массой соплеменников.
Рядовые граждане на протяжении нескольких поколений деградировали за счет умеренно-высокого уровня гарантированных благ, неограниченного доступа к источникам нехитрых развлечений, контролируемых эпидемий и медикаментозных вмешательств. Их цивилизация разделилась на две несоизмеримые по количеству группы. Несколько десятков тысяч элитарных особей получили неограниченный срок жизни и доступ к продвинутым технологиям. Несколько миллиардов жили в гармонии с природой, короткой, но в целом благополучной жизнью, преклоняясь перед властителями.
– Олимпийские боги, – сказал я.
– Да, вероятно, ваши мифы сохранили отголоски тех времен, – согласился Инсек. – Элита принялась покорять космос, пришла к идее кражи смыслов, как и все прочие цивилизации. Народ служил источником материала для создания солдат и рабочих, хранилищем чистых генетических линий. Земля была планетой-прародительницей, заповедником и местом для развлечений.
