Дальше что? При чем тут твоя вдова предводителя дворянства?
– У нее был такой билет, она дважды отказывалась от премии в пятьсот рублей, чтобы дождаться премии в пятьдесят тысяч, – подвел итог цифрам новоиспеченный сенатор. – Но в прошлом году в квартиру Евгении Аркадьевны залезли воры. Унесли столовое серебро, портсигар мужа – на общую сумму в тысячу рублей с небольшим. И билет! Который сейчас стоит в разы больше номинала и постоянно растет в цене. Болмосова подняла на ноги всех: полицию, дворянство, губернское правление; требовала найти пропажу.
Но все оказалось бесполезно. И теперь вдова колотится уже в столичные ведомства, проела им всю плешь, старая дура… Разочаровавшись в полиции, она привлекла человека для негласных розысков…
– Это как? – остановил рассказчика слушатель. – В России такие розыски запрещены.
– Ну, мало ли что у нас формально запрещено. Вдова наняла бывшего околоточного надзирателя саратовской полиции Азар-Храпова. По слухам, ловкий человек, опытный, умел говорить с преступным миром.
Часто раскрывал безнадежные дела, между прочим. Но поссорился с полицмейстером и вынужден был подать прошение об отставке. Не опустился, начал служить частным ходатаем по судебным делам. Знаешь же, как бывает: человек в тех кругах свой, знает и пристава, и следователя, и товарища прокурора, помогает договориться…
Сыщик поморщился. Он действительно знал таких людей и признавал их полезность, но не уважал. Пронырливые, циничные, ходатаи посредничали между властью и людьми и брали за это большие комиссионные.
Часто их помощь сводилась к тому, что стороны договаривались о размере взятки…
– И что Азар-Храпов, нашел билет?
– Все интереснее, Алексей Николаевич. Бывший околоточный вышел на след воров и начал с ними переговоры. А потом пропал без вести.
– И сейчас ни его, ни билета?
– Верно.
Лыков подумал с минуту и сказал:
– Его могли убить, а тело спрятать. Чтобы не втягивать полицию.
– Могли, – кивнул Белецкий. – Нет тела – нет дела."
"– Но, – продолжил сыщик, – возможен и другой вариант.
Околоточный нашел билет и оставил его себе, чтобы разбогатеть через десять лет. Бумага ведь не именная?
– Где ты видел именную лотерею?!
– Тогда моя догадка вполне правдоподобна.
– Вполне, – не стал спорить сенатор. – Вот поезжай в Саратов и разберись на месте.
Лыков обрадовался:
– Спасибо, Степан Петрович! Век не забуду такой услуги. Ну, я полетел?
Белецкий беззвучно рассмеялся:
– Не благодари меня раньше времени.
