— Я думаю, что с вашей стороны будет невежливо вот так напрямую избегать встречи с уважаемыми людьми!
Не удостоив горлопана ответом, юноша и его телохранитель продолжили свое движение. Смуглокожий воин не выказал ни капли замешательства, лишь крепкая ладонь его как бы невзначай легла на рукоять сабли. Юноша же, весь подобравшись, невольно сгорбился, словно в надежде стать незаметным. Подвыпившие мужчины, явно раззадоренные поведением случайных прохожих, немедленно устремились им наперерез. Один из них, достав из ножен кинжал, преградил путь молодому человеку.
"
"— Я вижу, вы нездешние, — хрипло проронил он, направив острие клинка в живот юноши. — За проход по этой улочке принято платить. Так и быть, в уплату я приму …
Развязную речь прервал тихий звук рассекающей воздух стали. С выпученными от неожиданности и резкой боли глазами, бандит выронил свое оружие и схватился ладонями за живот, лихорадочно пытаясь соединить его расходящиеся в стороны края. Попытка вышла неудачной — сквозь судорожно скрюченные пальцы хлынула кровь, а потом на землю с хлюпающим звуком вывалилась часть кишечника.
Телохранитель молодого человека вновь взмахнул саблей — голова бандита слетела с плеч и, завертевшись, влажно шлепнулась на крыльцо соседнего дома.
— Ах, ты …, — с яростью прорычал товарищ поверженного грабителя и, выхватив узкий стилет, занес его было для удара …
Смуглый воин резким, неуловимым движением метнулся ему под ноги … Через мгновение нападавший с криком рухнул, схватившись за подрезанные сухожилия в коленях.
Оставшиеся невредимыми двое грабителей молниеносно переглянулись и, не сговариваясь, бесшумно метнулись в стороны. Гигант безэмоционально прикончил раненого колющим ударом в грудь — непродолжительная судорога по всему телу, и тот, коротко дернув конечностями, затих …
— Мой господин, пройдемте дальше. Времени у нас практически нет, — Акиро отер свой клинок полой одежды мертвого бандита.
— Д-да, — побледневшими от волнения губами ответил юноша. — Как ты их …
— Не будем об этом, — губы воина дрогнули в мимолетной улыбке.
В считанные мгновения они покинули место внезапной гибели двоих незадачливых грабителей и вышли к морю.
— Тсс, — Акиро приложил палец к губам и увлек молодого человека за угол покосившейся рыбацкой хижины.
Вскоре послышались приближающиеся голоса. Живо обсуждая достоинства какой-то шлюхи из борделя по имени Мессандра, в непосредственной близости от притаившихся путников проследовал патруль городской стражи.
