В том месте, где прямо от моря начиналась городская стена, лорет Тавр приказал усилить патрулирование, поэтому отряды стражников наведывались сюда с завидной регулярностью. Когда возбужденные возгласы, приправленные грубыми остротами и бранью, стихли во мраке ночи, путешественники продолжили свой путь.
Следуя вдоль потрескавшейся от времени нерушимой преграды, они достигли выходящего из стены тоннеля, выложенного из неотесанного камня. Здесь, на небольшом удалении от гавани, в море выбрасывались сточные воды Тирана.
— Фу, какая мерзость! — юноша зажал пальцами нос и содрогнулся от запаха, который распространяли выбросы нечистот столицы.
— Терпение, господин Ансур, — Акиро протянул ему надушенный платок. — Прикройте органы обоняния.
Они остановились перед входом в тоннель, который даже на фоне сгустившихся сумерек выглядел огромной черной дырой.
— Туда?! — с возмущением произнес юноша.
— Да, господин, — твердо ответил телохранитель.
Акиро зажег факел и увлек спутника под своды зловонного коридора.
Некоторое время они, по колено в сточной воде, пробирались вперед, пока тоннель не расширился, давая возможность выпрямиться во весь рост.
— Ты так толком и не объяснил мне — куда мы идем! — Ансур на мгновение остановился и требовательно взглянул на своего могучего спутника.
Господин, — терпеливо ответил Акиро. — Давайте продолжим разговор на ходу — времени крайне мало.
Он двинулся вперед, и юноше пришлось довольствоваться объяснениями, раздававшимися из-за широкой спины идущего впереди проводника.
— Не так давно — пару-тройку сотен лет назад в катакомбах, находящихся непосредственно под Тираном, горожане прятались от нашествия войск Эрмина во времена Десятилетней войны. Столица Тирантома была под игом захватчиков на протяжении нескольких месяцев, до тех пор, пока войска союзников не вышибли их отсюда. Сеть тоннелей укрыла большинство горожан, а склады продовольствия позволили им продержаться вплоть до освобождения. Естественно, всех ходы, ведущие непосредственно в город, были завалены.
На сей момент этот коридор — один из двух проходов, ведущих в глубины подземного Тирана.
— И кто ныне обитает в этих мрачных подземельях? — Ансур боязливо передернул плечами и шмыгнул носом.
— Вскоре вы будете иметь честь с ними познакомиться, — ответил телохранитель. — Вернее — они будут иметь честь …
Далее они следовали в молчании. Молодой человек и его грозный спутник давно уже свернули из сточного тоннеля в другой, сухой и более просторный коридор.
