По полученным из Эрмина данным, там тоже провели грандиозную «чистку» по выявлению участников межгосударственного заговора. По началу Сергей с искренним интересом следил за всем этим, но потом ему стало противно — обычная человеческая «канитель», где в игру политиков вступает взрывной коктейль людских пороков. Себя Решетов святым при этом отнюдь не считал — и на его руках было достаточно крови, но «подковерная борьба» серых кардиналов ему всегда была омерзительна. Он предпочитал честный бой, в котором противника хотя бы отчасти уважаешь — лишь за то, что тот в открытую вышел против него …
Придворные оживились, на несколько мгновений зал наполнился перешептываниями, а затем все стихло … В тронный зал величественно вошла наследница престола в сопровождении своего неизменного спутника — Сэймура и двух слуг.
Позади шел церемониймейстер, который нес на атласной подушке символ власти — венец, некогда украшавший чело ныне покойного Тавра.
Седой взглянул на принцессу и невольно залюбовался ею — в своих излюбленных цветах — алое с золотом; туника волнами спадала к облаченным в искрящиеся драгоценностями сандалии ногам; волосы темным водопадом покрывают обнаженные плечи — хороша, черт возьми! Вчера был действительно судьбоносный день: «реабилитация» Решетова, казнь заговорщиков и, как вишенка на торте, — единогласное решение членов Совета Пятерых о коронации «лорен». Именно такой титул носила правительница империи, правившая в незапамятные времена.
А теперь ею станет Лилис!
Невольно Седой вновь вспомнил свой разговор с Кертом. «Кто я, и кто она?», — эти слова тогда сорвались с его уст непрошено, но это и означало их искренность — выходило, что подсознательно он все же имел некие виды на принцессу. И если сначала все еще можно было списать на внезапно вспыхнувшую страсть, то теперь Решетов уже не был уверен в том, что его чувства к Лилис столь однозначны.
Он часто вспоминал ее открытый взгляд, ее улыбку, слова, произнесенные ею…
«Так, Сережа!», — с раздражением одернул он себя. — «Еще не хватало размякнуть тут подобно мороженому в жаркий день! Соберись!». И он сосредоточил внимание на происходящем, с трудом отбросив крамольные мысли по поводу правительницы целой империи.
Принцесса величественно проследовала к трону, одарила зал благосклонной улыбкой и грациозно присела.
