Советник Тимари поднял корону над ее головой, и торжественно произнес:
— Я, Сайрун Тимари, глава Совета Пятерых, во исполнение решения самого Совета, объявляю Лилис Кендро лорен Тарантома и всех принадлежащих империи колоний! Да свершится воля Зетро!
По нестройным рядам придворных пронесся вздох благоговения. Нескончаемой вереницей поток вассалов потянулся в сторону трона — все спешили поклониться юной лорен. Седой украдкой осмотрелся, отыскивая вариант побыстрее скрыться незамеченным — его не прельщала возможность лобызать пол перед троном.
— Легата Решетов! — настиг его звонкий голос Лилис в то время, когда он уже готовился выскользнуть за дверь. — Прошу вас, не покидайте зал.
Сергей прикусил губу. Взоры всех присутствующих обратились к нему. Нарушив церемонию, лорен поднялась с трона и проследовала в его сторону. Она приблизилась и с очаровательной улыбкой тихо спросила:
— Легата не желает засвидетельствовать свое почтение взошедшей на престол лорен?
— Лилис, тут все прозрачно, — едва слышно ответил он.
— Твои разряженные шуты гнут спины, а не выражают свою преданность. Я не присягал твоему отцу, и ты для меня останешься лишь другом, который сможет на меня положиться в трудную минуту …
Сжав свою волю в кулак, Седой пытался быть жестким, дабы оградить себя от эмоций, которые грозили захватить его с головой. Он опустил взгляд, изучая носки своих великолепных рыжих сапог.
— Всего лишь другом? — вопросительно подняла брови Лилис и нежно улыбнулась.
— А-а, ты в этом смысле …, — смущенно улыбнулся Седой и неожиданно подмигнул царственной особе.
— Там видно будет …"
"Он чувствовал прилив сил, душевный подъем и еще что-то такое, что буквально отрывало его от земли. «Мля, как мальчишка!» — мысленно отчитывал он самого себя.
— Надеюсь, ты останешься на праздничный ужин? — сквозь полуопущенные веки Лилис томно взглянула на него и прошептала. — И, возможно, ночь …
Его бросило в жар — Решетов и не подозревал, что слова очаровательной лорен имеют над ним такую власть! Сергей обвел взглядом зал — все молчали и, приоткрыв от удивления рты, смотрели на них с Лилис.
Слава Богам — они не слышали их разговор!
— Чего стоим! — слегка раздраженно обратился к присутствующим легата Решетов и, вспомнив придворный этикет, поспешил исправиться. — Строго конфиденциальное дело требует немедленного разрешения. Так что, прошу присутствующих на время нас оставить!
Себе под нос он еще добавил: «Мать вашу», но этого никто не расслышал.
