Месть пумы

 – И преподаёт вам волк?

Судя по его скептическому тону, нас на уроках борьбы ничему хорошему научить не могли. Может, в Коста-Рике просто очень много тощих бродячих собак, и здесь думают, что волки – всего лишь немного увеличенная версия этих бедняг? Мы молча кивнули. Интересно, какой он зверь? Мало найдётся оборотней, которые осмелятся смотреть на волков свысока.

– Всё верно, борьбу преподаю я, – сказал мистер Зорки с ледяной улыбкой.

– Найти спарринг-партнёра для Бланки непросто, – сказал учитель борьбы и жестом подозвал к себе крепкую девочку с чуть выдающейся вперёд нижней челюстью.

Девочка мне сразу не понравилась. Она показалась мне такой же самовлюблённой, как Джефри, – не удостоила меня даже улыбки. Бланка тут же превратилась: покрытый панцирем кайман пополз к воде – наверное, чтобы освежиться перед схваткой.

– Я слышал, у вас в классе учится пума, – продолжил учитель борьбы. – Сейчас мы проведём учебный поединок. Чтобы вы знали, как сражаться с такими хищниками.

«Давай, Караг, покажи, на что ты способен», – взглядом сказал мне Билл Зорки.

Холли подняла вверх большие пальцы обеих рук. Миро заскулил от возбуждения, Тикаани ободряюще мне улыбнулась. А вот остальные волки, судя по всему, радостно предвкушали, как эта крокодилица меня уделает. Джефри устроился поудобнее, скрестив руки на груди и широко ухмыляясь. Ему явно было плевать, что на кон поставлена честь нашей школы и нашего учителя, который ко всему прочему ещё и его альфа-самец.

Я снял одежду, бросил её Брэндону и превратился. Как всё-таки здорово быть большой хищной кошкой – быстрой и сильной! Я впился когтями в землю.

Бланка наблюдала за мной. Она лежала в пруду – только глаза виднелись – и притворялась затонувшим деревом.

– Начали! – скомандовал учитель.

Я осторожно подкрался к водоёму. Бланка наверняка ждёт, пока я подойду поближе. Скорее всего, она, как и большинство известных мне рептилий, охотится из засады – сидит там неподвижно, а потом молниеносно бросается на жертву.

Но со мной эта тактика не сработает. Я с места прыгнул что есть сил, пролетел над её зубастой пастью и приземлился на жёсткой каймановой спине.

Бланка удивлённо завертелась, стала бить лапами и хвостом, вспенивая и взбаламучивая воду. Вторым прыжком я вернулся обратно на берег, и – смотри-ка – мой замысел удался! Бланка так разозлилась, что погналась вслед за мной.