Месть сурка

— Не стоит беспокоиться, миссис Чанг, я могу себе позволить такие траты.

— Что ж, это ваш выбор, — вздохнула она. — Я должна донести до вас технику безопасности, даже если вы с ней знакомы. Не храните порталы вместе во время активации, если не желаете, чтобы вас переместило по частям по разным концам света. Берёте в руки один портал. ОДИН! Остальные порталы в этот момент должны быть как можно дальше — не менее пяти метров от вас. И произносите стандартный активатор. На месте прибытия сразу отходите в сторону.

— Да. Всё предельно ясно. Можно хранить порталы в сумке с незримым расширением?

— Можно, даже нужно! Там они в полной безопасности.

— Распишитесь в акте о том, что выслушали технику безопасности, чтобы у ваших родственников не было к нам претензий. И внесите семьсот двадцать галлеонов…

Выложив монеты, Дункан как бы невзначай спросил:

— Подскажите, как зовут охранника на входе? Стыдно признаться, подзабыл его имя. Как-то неловко.

— Эрик Мантч. Только его должность называется дежурный колдун.

— Благодарю, миссис Чанг. А это у вас фиалки на подоконнике?

— Да, — оживилась Чанг. — Разбираетесь в растениях?

— Самую малость. Я слышал, что существует как минимум пятьсот сортов фиалок. У вас прекрасный вкус — эти цветы прекрасны.

— Ох, что вы, право слово… — Чанг засветилась от распираемой гордости. Наконец, хоть кто-то заметил её цветы и похвалил их, значит, её труды не напрасны. — Это редкие сорта сентполии**. Мои любимые — гроте, которые фиолетовые с соцветиями по центру.

— Восхитительная коллекция! У вас превосходный вкус, мадам Чанг. А откуда берётся освещение? Чары? Мы же находимся под землёй. Цветам хватает света?

— Стандартные чары света, — пояснила Чанг. — Их достаточно для любых растений.

— Простите, что отвлекаю вас от работы. Так сколько придётся ждать порт-ключи?

— Я быстро. Подождите минут десять.

Дункан знал, что запоминается последняя тема беседы. И если Чанг спросят, о чём они говорили, она ответит, что они обсуждали фиалки, а про охранника и не вспомнит.

Получив свои порталы, он распрощался с сотрудницей портальной службы и отправился на выход. Но не стал пользоваться каминами. На улице его дожидался автомобиль, а у входа в атриум охранник, к которому он подошёл.

Тот оторвался от газеты и удивлённо уставился на Дункана. Его лоб прочертила глубокая складка. Он силился припомнить мужчину среди знакомых или сотрудников Министерства, но никак не складывалось.