Месть тигра

Как бы Совет не заметил, как мы улетаем.

– Но если что-то случилось…

– Ночью узнаем, – сказал Бэк. – Мы не можем рисковать. Если в Совете поймут, что Наследники выжили…

– Я сам слетаю, – упрямо сказал Саймон.

– И что мы скажем Вадиму и твоему брату, если с тобой что-то случится?

Саймон зыркнул на него, но решимость постепенно угасла. Вадим ждал его в Цитадели, и он не мог бросить Нолана.

– Давай хотя бы сообщим Одичалым, – сказал Саймон Торн. – Пусть знают, что там что-то неладно.

– Обязательно, – согласился Бэк, снова взъерошив перья.

Угрюмо ссутулившись – насколько он мог в облике воробья, – Саймон устроился рядом с Бэком, и какое-то время они наблюдали за городом. Только изредка на пустынных улицах появлялись жители – некоторые передвигались так же странно, как и первая женщина, а остальные просто торопились, стараясь не задерживаться на месте.

Спустя пятнадцать минут Саймон, сам не зная почему, вдруг сказал:

– Мне очень жаль, что с Цяном так вышло.

Второй воробей напрягся. Но если после битвы в Убежище он улетел, то теперь остался на месте.

– Я думал, он доживёт до этого момента, – пробормотал он. – Думал, мы вместе выступим против Верховного Совета. Цян не заслуживал умереть в Китае. Он вообще не заслуживал смерти.

Как и Лео. И Фахари, и Ивонна, и даже Габриэль с Ромулом, и все невинные животные и анимоксы, которые погибли в борьбе с Вадимом. Но Цян был единственным, кто разделил с Бэком годы одиночества, и Саймон ни на секунду не сомневался, что для Бэка он был родным человеком, даже если тот не признавал это вслух.

"– Он тобой очень гордился, – сказал Саймон. – И сейчас бы гордился, что ты продолжаешь сражаться даже без него.

У Бэка дёрнулись крылья.

– Он просто хотел, чтобы никто и никогда больше не пострадал от рук Верховного Совета.

– И сегодня мы исполним его желание, – сказал Саймон. – Все вместе.

Кажется, Бэк слегка улыбнулся, хотя по воробьиному клюву сложно было сказать наверняка.

– Обязательно, – сказал он и вздохнул, ещё раз окинув взглядом город. – Ладно, полетели отсюда.

Но когда они расправили крылья и направились в сторону Диколесья, крохотное зерно сомнения закралось в мысли Саймона, тревожно нашёптывая и подтачивая слабую надежду. Даже если он сможет найти и убить Вадима, даже если спасёт брата и сбежит с ним из Цитадели, найдётся немало анимоксов, которые попытаются занять место Хранителя и продолжить войну.