Месть тигра

– Обычно их не считают плохой приметой, – невозмутимо заявила Шарлотта. – Но лично я бы не стала рисковать.

Уинтер фыркнула.

– Ну серьёзно. Перед битвой на острове Звериного короля, перед нападением в Шварцвальде…

– Мне нравится вода, – сказал Саймон. – Около неё спокойно и тихо. Но не всегда, – добавил он, приоткрыв глаз и окинув их взглядом.

Уинтер восприняла это как приглашение и встала у кромки ручья.

– Мы бы оставили тебя в покое, но мы не хотим, – прямо заявила она.

– Я тоже не хочу, – сказал Саймон и вышел из воды, вытирая ноги о траву.

 – И я проголодался.

Джем просиял.

– Отлично. Нам всем нужно поесть, и если хотим успеть в Цитадель до полуночи, через час нужно будет выдвигаться…

– В Цитадель? – переспросил Саймон, подбирая обувь. – Ты о чём?

Уинтер подхватила его под локоть.

– Ты же не думал, что мы отпустим тебя одного, – сказала она, будто они давно всё решили. Так оно, наверное, и было, просто Саймона не позвали. – Увы, Нолан не только твой брат, но и мой. Малкольм и Изабель в курсе нашего плана.

Ты пойдёшь к парадному входу, а мы проберёмся через пещеры…

– Нет, – громко сказал Саймон, выворачиваясь из её хватки. – Это слишком опасно…

– Для тебя тоже, – сказала Ариана. – Но мы же не говорим тебе не ходить.

Саймон покачал головой.

– Это другое. Я Наследник…

– А мы кто, бесполезные червяки, которые не могут постоять за себя? – поинтересовалась Шарлотта. Саймон поморщился.

– Твоя семья снова в сборе, – сказал он. – Неужели ты готова рискнуть вашим будущим?

– У меня нет выбора, – резко сказала Шарлотта.

 – Бэк, Эмилия и мама будут сражаться, хочу я того или нет, а я никогда не умела оставаться в стороне. И Вадим, вообще-то, убил моего отца. Он покушался на мою сестру и на моего брата, а мама сражается с Администрацией уже много лет. Я имею полное право покончить с этой войной вместе с ними, и ты это знаешь.

Саймон нахмурился и не стал озвучивать остаток неубедительных аргументов. Шарлотта была замешана в это задолго до того, как Совет похитил Нолана из Нью-Йорка, и не Саймону было говорить ей не лезть.

Но когда он перевёл взгляд на Джема, Ариану и Уинтер, то не успел и рта раскрыть, как Уинтер резко сказала:

– Даже не думай.

– Кто тут не думает, так это вы, – сказал Саймон, запустив пальцы в волосы. – Бэк сегодня утром слетал на разведку в пещеры. Он видел солдат, вы ни за что всех не обойдёте.

– Значит, перехитрим, кого сможем, – безжалостно сказала Ариана. – А на остальных потренируемся.