Месть тигра

Вместо него у пьедестала кто-то сидел, безвольно обмякнув, и в подрагивающем свете пламени Саймон разглядел знакомые светлые волосы.

Нолан.

Глава 30

Тигриная западня

– А ты не спешил, Саймон Торн.

Саймон был уже на середине лестницы, ведущей к пьедесталу, когда по залу разнёсся хриплый голос. Вздрогнув от неожиданности, он поднял голову и чуть не упал. На белом мраморном троне, ухмыляясь, восседал Вадим в чёрной форме и полноценной броне.

– Ты же сказал: прийти до полуночи, – парировал Саймон и продолжил спускаться, отчаянно надеясь, что не опоздал.

Вадим усмехнулся, но Саймон не обратил на него внимания. Добравшись до нижней ступеньки, он подбежал к пьедесталу и присел рядом с братом, до ужаса страшась найти его мёртвым. Нолан не шевелился – на первый взгляд, кажется, даже не дышал. Но когда Саймон коснулся горла брата, под пальцами затрепетал пульс, и он резко выдохнул.

Ему казалось, словно он уже всё это видел, как если бы кусочки разгаданной головоломки пересобрали в другом порядке. Яд, тронный зал, Вадим, смеющийся над попытками Саймона разбудить брата – всё это уже было, пусть и в слегка изменённом виде. Как будто ему снился кошмар.

– Нолан. Нолан. – Саймон схватил его за плечи и встряхнул изо всех сил. – Нолан, просыпайся…

– Сомневаюсь, что он скоро очнётся, – с едва сдерживаемым ликованием сказал Вадим.

– Где антидот? – спросил Саймон, гневно глядя на Вадима. Только тогда он заметил на спинке трона обезьянку из Китая, сжимающую в руках Камень Судьбы. Ну конечно, конечно, – почему он сразу не почувствовал, когда подошёл ближе? Но его силы не пропали, и только Осколки Хищника обжигали кожу, с которой соприкасались.

– Его не спасти, Саймон Торн, – сказал Вадим. – Признаю, смерть медленная, но не мучительная.

Саймон стиснул зубы.

– Нолан не Наследник, – сказал он, нащупывая узел верёвки, которой брат был привязан к пьедесталу. – Отпусти его."

"Вадим отмахнулся.

– Его силы ограничены, да, но факт остаётся фактом: он такой же выродок, как и вы. Анимоксам доступен только один облик, а всё остальное не просто противоестественно, но и нарушает баланс сил, перенося его с массы на конкретного человека.