И тут же спросила тревожным голосом:
— А она не врет?
— Нет, в этом состоянии она не может врать, — покачал головой старший лейтенант и продолжил допрос:
— Кто приказал вам приворожить полковника Немировича?
— Хозяин.
— Фамилия, имя, отчество ""хозяина""?
— Я не знаю. У нас в селе его называли просто ""колдун"".
— Почему вы называете его хозяином?
— Он инициировал меня как ведьму.
— Как и когда это случилось?
— Я тогда молодой была, глупой еще, тринадцать только стукнуло…
* * *Нюрка, тринадцатилетняя единственная дочка мельника, умирала.
Никто не знал, что делать, местный фельдшер сказал, что это туберкулёз, да еще и в запущенной форме. Надо, говорит, в город везти, но сказал это с таким сомнением, что сразу стало понятно, что в излечение он не верит.
Мать Нюрки умерла при родах, а ребенка спасли. И вот Петр Аркадьевич Петраков, так и не женившийся после смерти супруги и единственным светом в окне для которого была дочь Нюра, решился на шаг, который мог сделать его изгоем в обществе.
Жил у них в селе мужик, которого и звать-то никто не знал как, но все называли просто ""колдун"".
Жил изгоем, не сеял, не пахал, на что жил — никто не знал. Иногда исчезал на долгие месяцы, а то и годы. Но только о нем начинали забывать, как он вновь объявлялся.
И не менялся колдун, сколько его все знали, все выглядел лет на сорок с хвостиком. И деды его таким помнили, и прадеды. Рассказывали, что и дом его поджигали, и на вилы брали, даже два раза в острог сажали. А он через несколько дней опять появлялся — живой, здоровый, хоть бы что ему.
Только те, кто ему зло сделал, через некоторое время умирали — кто от чего, но умирали обязательно.
Местный батюшка, отец Георгий, говорил, что это сатанинское отродье, за грехи нам посланное. Надо молиться больше и поститься, да на храм денег не жалеть. Ну, ясно всем, что попы говорят, когда не знают, что сказать! Не по зубам ему колдун оказался. Впрочем, колдун священника словно и не замечал, как того и не было. А отец Георгий как бы и рад этому был.
Поговаривали на селе, что может колдун болезни излечивать, вот только больно дорого берет. Да и от церкви отлучить могут, если прознают. Только родителю Нюркиному было уже все равно, когда свет его очей, доченька любимая и единственная, умирала у него на глазах.
Вот и пошел он к колдуну, изба его на самом краю села стояла, практически, в лесу уже, подальше от других домов. Никто не хотел с ним по соседству жить. Тот встретил его на пороге и в дом не пригласил.
