Метка демона

– Они ушли за грань, как это делают все старые демоны, которым надоело жить. Но они были на самом деле стары. Только правили на протяжении двух сотен лет, а вступили на трон уже не такими молодыми. Они просто устали от жизни и решили отправиться дальше. Когда поняли, что я готов принять императорский трон.

Я задумалась. Во вторую версию верилось гораздо больше даже с учетом того, что драконы покинули наш мир задолго до рождения Ирэша. Вот ведь как получается. Вероятно, отец Ирэша знал, что тот не родной его сын. И все же не делал различий между ним и Ришелом.

Принял как своего. Даже именно ему позволил наследовать трон. Демоны, от которых никто никогда не ждет ни любви, ни сострадания, смогли построить семью. Я вижу по отношениям между Ирэшем и Ришелом. Они не были соперниками. Они оба получали от родителей тепло.

А люди, которые, как правило, и любить могут, и заботиться, не смогли принять меня как свою.

– Мне кажется, люди в полной мере даже не осознают, как долго живут демоны, – заметила я.

– Не осознают.

Но я догадываюсь, о чем ты думаешь, – Ирэш улыбнулся и внезапно остановился.

Я тоже остановилась, повернувшись к нему:

– О том, что теперь будет с твоей жизнью. Какой она будет. Какой и насколько долгой. О моих родителях ты тоже спросила не просто так. Полагаю, ты и раньше задавалась вопросом, как в нашем мире без драконов появился демон-дракон. Этим вопросом все задаются. Но здесь и сейчас он для тебя не основной. Я не знаю, Лайла. Не знаю, кто твои родители.

Но захочешь ли ты это выяснить? А если нет, то позволишь ли сделать это мне самой?

– Какой будет моя жизнь?

– Для начала… долгой.

Поверь, демоны живут намного дольше людей. В тебе есть кровь демонов, и ты проживешь столько же, сколько живут демоны. И жизнь твоя будет свободной. – Ирэш приблизился, провел пальцами по моей щеке. – Я не позволю тебе стать рабыней. Ты избавишься от метки. Через несколько дней. До твоего совершеннолетия.

– Дальше… ты останешься со мной. Я не отпущу тебя. Никогда.

Ирэш меня поцеловал.

В груди отозвалось что-то горячее и в то же время щемящее.

– Но чем я буду заниматься? Кем я буду?

– Заниматься ты будешь всем, чем пожелаешь. Кроме ночей. Ночи, уж извини, я все-таки займу, – он усмехнулся.

– В каком статусе, Ирэш?

Впервые я всерьез задалась этим вопросом. Наверное, потому, что впервые ощутила дуновение возможной свободы. До этого я просто не верила, что смогу вырваться, не стать чужой собственностью. Упорно боролась и все же не верила.