Скрестившись с подругой взглядами, медленно потянулись в сторону портретов, разглядывая изображенных на них величественных мужчин и женщин в дорогих, богатых одеждах с венцами и более массивными коронами на головах.
Запечатленные по одному или по двое, где-то и по трое. Одиночные и парные, и даже с детьми. Такие разные и такие чем-то неуловимо похожие между собой. Здесь были и одинарные портреты женщин и мужчин не драконической расы, также с изящными венцами на головах.
Остановившись перед изображением великих князей, восхищенно замерла, рассматривая такие знакомые и уже почти ставшие родными хищные черты лица, не в силах отвести жадный взгляд.
Давая себе минутку, впитывая их образы, закусила губу. Какие же они все-таки мужественные. Прекрасные. Аура властности и жесткости легко передавалась через портрет, окутывая ею наблюдателя.
Обняла себя за плечи. Упаси демиурги, умудриться перейти дорогу этим мужчинам. Упаси демиурги.
Перейдя к следующей картине, взглянула на двух статных дракониц, замерших на диванчике у камина.
Рассматривала каждую черточку хищных лиц с острыми скулами и вновь находила в них так много уже полюбившегося знакомого, а в голове вдруг вспыхнул вопрос, о котором раньше вообще никогда не задумывалась.
И вряд ли когда-нибудь задумалась, если бы не отбор.
Куснув щеку, тихо позвала подругу:
— Даяла?
— Да? — откликнулась она.
— А ты никогда не думала, куда исчезают предыдущие правители, стоит их наследникам взойти на трон? Драконы живут долго. Вот взять, например, императриц их Величеств Жанирану и Малику, — кивнула на портрет с драконицами.
— Не говоря про их мужа — консорта, куда они исчезли? Я ничего не слышала после восхождения на престол их сыновей о них. Словно они растворились в небытии. Или же о других правителях, кроме действующего императора.
Услышав смешок Даялы, повернулась, удивленно вздергивая брови.
— Что смешного?
Даяла покачала головой, поясняя:
— Ты могла о них ничего не слышать, потому как в роду Артерваргов есть древняя традиция.
Как только на престол восходит новая двойка наследников, предыдущие правители уходят на покой. Нет, не делай такие испуганные глаза. Не на тот свет к демиургам или богам, тут как угодно, — она улыбнулась, я же только непонимающе нахмурилась. — Они, так скажем, уходят в своеобразный отпуск. Чаще всего перемещаются в другой мир. Ну, или миры, путешествуя по ним.
— Почему? — непонимающе спросила. — И откуда ты это все знаешь? Ни разу о подобном не слышала.
