Мятеж на окраине Галактики

Вот только Энтони подозревал, что демарш Родителей, направленный против признания за перешедшими на сторону землян Измененными права именоваться одним из народов Земли и иметь своих представителей в Совете, вызван отнюдь не стремлением к справедливости. Да и епископы не были до конца бескорыстны. А ему приходится за них отдуваться. Не может же он пойти вопреки воле Совета Церквей? Или может? И почему никто из берсерков не попытался высказаться? В общем, Энтони чувствовал себя сбитым с толку. И потому его бесконечный, жаркий спор с Роландом, к настоящему времени уже слегка притухший, но готовый вспыхнуть вновь, порождал у него ощущение некоторой внутренней неловкости, которую он маскировал еще большим ожесточением.

Между тем на огневом рубеже отстрелялась еще одна группа. Судя по характерной форме носа и лба, это были выходцы из Народа куклосов. У этих результат оказался еще более плачевным. Чего и следовало ожидать. Огнестрельное оружие требует времени и практики. Роланд за спиной Энтони горестно вздохнул.

Совет Земли наказал Совету Защиты довести численность Измененных-тактов и коренных землян в составе десантного наряда Разрушителя до равного числа. Но из тех, кого они увидели на стрельбище, с грехом пополам можно было допустить до дальнейшего обучения тысячи полторы-две. Впрочем, если бы Совет ограничился только установлением численности, можно было бы что-нибудь придумать. В конце концов, требуемую численность можно закрыть остатками подразделений людей капониров. Но эта толпа напыщенных тупиц потребовала, чтобы в состав людской части десанта входили представители от всех общин и сообществ из состава Совета! Поэтому Энтони, Роланду и еще десятку представителей Совета Защиты приходилось торчать на этом наспех оборудованном полигоне, прогоняя кандидатов через отборочные испытания…

К исходу недели необходимое число небезнадежных кандидатов наконец было набрано. А Энтони получил очередной отказ епископа на свою просьбу сложить с себя полномочия члена Совета Защиты и вернуться в свой родной приход.

Короче, перспективы вырисовывались совсем нерадужные — застрять в тренировочном лагере на неопределенно долгий срок и все это время терпеть ехидную усмешку Роланда. Но утром того дня, когда новоиспеченные десантники должны были пройти через крайне торжественную и пышную церемонию принятия Присяги, сеть сателлитов засекла флот…

Совет Земли собрался на Лунной базе.