Игорь Полевой тогда тоже осиротел.
– Я сам найду машину, – повторил Игорь, глядя в больные глаза Гольдина. – Только еще один вопрос, Александр Дмитриевич…
Он помолчал, раздумывая, как спросить, чтобы Гольдин ответил.
– Скажите, почему вы не стали обращаться к девушке, которая сидит у вас за дверью? И секретарша Мерцалова как-то странно…
В глазах Гольдина что-то изменилось так внезапно и так устрашающе, что Игорь невольно подобрался. Такой бурной реакции он не ожидал, хотя и предвидел нечто такое.
С лица Гольдина как будто сдернули какую-то пелену, как паранджу с мусульманки.
Игорь увидел на этом лице сразу все – смятение, боль, страх, злость…
– Я не хочу говорить об Элеоноре Ковровой, – отчеканил Гольдин. – Простите. Я готов обсуждать все, что угодно, но только не это.
Он так и сказал “это”, а не “ее”. Вот так история, подумал Игорь. Ну, Сергей Мерцалов, супермен и плейбой, заварил ты кашу…
– Почему? – спросил Игорь. – Почему, Александр Дмитриевич?
Гольдин вдруг с силой дернул себя за волосы и прикрыл глаза.
– Я так и знал, – тихо сказал он. – Я так и знал, что все будет ужасно. Но я не знал, что настолько…
– Что будет ужасно? – Игорь пристально смотрел в бледное веснушчатое лицо с запавшими глазами.
Гольдин открыл глаза, снова затянутые непроницаемым темным покрывалом.
– Я не стану обсуждать это, – спокойно сказал он, – потому что я ненавижу расчетливых, лукавых и лживых сук. Пожалуйста, увольте меня, Игорь Степанович. В нашем институте есть множество особей, готовых обсуждать все, что угодно, особенно если от этого воняет.
А я – не могу. И не буду. Извините, Игорь Степанович…
* * *Клавдия вынула из сумки зонт, отстегнула хлястик, придерживавший выцветший нейлон, и хорошенько потрясла все сооружение, по опыту зная, что залежавшийся в сумке зонт на улице ни за что не раскроется. Ему нужно было для начала показать, что именно от него требуется Клавдии. Зонт некоторое время упрямился, но потом все же раскрылся, выгнув стальные прутья совсем в другую сторону.
– Чтоб тебя… – пробормотала Клавдия и еще несколько раз подергала его туда-сюда, призывая раскрываться правильно.
– Ты уходишь? – спросила рядом Лида, снимавшая халат.
– Собираюсь, – пропыхтела Клавдия, сражаясь с зонтом. – А что?
– Да ничего, – равнодушно сказала Лида. – Пока. До завтра.
– Пока, – ответила Клавдия, складывая зонт. – Давно пора новый купить. Что-то он совсем не работает…
– Купи, – согласилась Лида.
