– Просил сообщить вам об этом и еще спросить, где вам удобнее с ним разговаривать – в его кабинете или он придет сюда?
– Нет, лучше у него, – сказал Игорь. – Минут через десять. Спасибо.
– Я вас подожду и провожу, – пообещала девица и закрыла дверь.
– Где ж Марья Захаровна? – себе под нос пробормотала секретарша, почему-то сильно рассерженная. – Почему это Эля пришла?
– Марина Викторовна, – сказал Игорь, – в кабинет никого не пускайте. После обеда подъедут наши сотрудники, просмотрят бумаги Мерцалова.
– Это нужно? – подозрительно спросила секретарша.
– Я ж вам все рассказала.
– Нужно, – уверил Игорь. – Конечно, нужно. Было бы не нужно, мы бы этим не занимались…
Он спросил еще, во сколько Мерцалов вчера уехал и нет ли у него шофера. Точного времени отъезда шефа секретарша не помнила, и шофера у него не было.
– Спасибо, – сказал Игорь. – Вы очень хорошо со мной поговорили.
Секретарша пристально смотрела ему в лицо, как будто на что-то решаясь. На что-то очень неприятное, но необходимое.
Игорь хорошо знал такой взгляд и помешкал, давая ей возможность принять решение.
И она его приняла.
– Игорь Степанович, – сказала она сдержанно, – понимаете, в каждой избе есть сор. И теперь, когда так… случилось с Сергеем Леонидовичем, наверное, вы будете его долго выносить. Я только хочу предупредить вас – даже у нас не всем и не всегда можно верить. И даже если то, что говорят, очень похоже на правду, понимаете?
– Нет, – сказал Игорь и вспомнил Ларионова. Это была его манера, отвечать на вопросы по возможности искренне.
– Не понимаю. Объясните.
– Ничего не могу объяснить, – грустно ответила секретарша. – В нашем институте про Сергея Леонидовича ходили просто самые чудовищные слухи. Я не желаю их повторять. Не верьте им, вот и все.
“Ничего себе – все”, – подумал Игорь.
– Ладно, – сказал он вслух, поняв, что ничего конкретного от нее не добьется, – мы еще к этому вернемся. К этим вашим слухам. До свидания.
Секретарша не ответила. Она смотрела в сторону, прижав ко рту кулак, из которого торчал носовой платок.
"
"Красотка Эля, по непонятным причинам заменившая Марью Захаровну, ждала его в холле. На ней не было халата, как на большинстве обитающих на этаже людей, на длинных пальчиках – маникюр, из чего Игорь сделал вывод, что она не врач.
– Пойдемте! – позвала она Игоря. – Гольдин этажом ниже. У нас вся иерархия выстроена по этажам.
Это удобно.
– Действительно, – согласился Игорь. Пришел лифт, и Эля шагнула в него первая.
