Милая пленница

И тут же, как по волшебству, перед ее глазами появился льняной носовой платок.

— Спасибо… — пробормотала она, не поворачиваясь, и приложила платок к лицу.

— Вы никогда не замечали, что платков не оказывается под рукой именно в тот момент, когда они действительно нужны? — доверительно поинтересовался Морлэнд.

Александра, сердясь на себя за собственную слабость, вызывающе фыркнула и повернулась к лорду Морлэнду.

— Безусловно, и потому я особенно благодарна вам за то, что вы очутились рядом.

 — Она протянула ему платок, и на ее лице промелькнуло нечто вроде улыбки.

— О, оставьте его! Этот лоскуток сочтет за честь, что послужит вам, а не мне. — Морлэнд посмотрел туда, где исчез Хоук, и его голубые глаза задумчиво прищурились. — Иногда он бывает жуткой скотиной. Думаю, война всех нас сделала такими. Конечно, нас это не извиняет, это просто объяснение. Все дело в том, что мы видели… и что мы делали, чтобы выжить. — Он покачал головой и снова взглянул на Александру.

 — Я бы пошел за ним и постарался его успокоить… но, похоже, вам этого совсем не хочется. — В его тоне появилась вежливая пытливость. — Прав ли я, мисс Мэйфилд?

— Думаю, милорд, вы способны увидеть больше, чем другие люди, настолько больше, что это немного пугает.

Морлэнд улыбнулся, но глаза его оставались чрезвычайно серьезными.

— Боюсь, тут еще и немалая вина герцогини… вы, конечно, знаете все это.

Александра аккуратно сворачивала и разворачивала платок.

— В основном знаю, во всяком случае, то, что рассказывал герцог.

Видите ли, я на самом деле ей не родственница, — призналась Александра. — Он выдумал это лишь затем, чтобы объяснить наше сходство.

Морлэнд присвистнул.

— Боже, до чего же дошел Черный Герцог, что он делает?! Что-то мне все это очень не нравится!

Александра промолчала, и в ее глазах появилась печаль.

— Расскажите мне все, — тихо и настойчиво произнес Морлэнд.

— Да что в том пользы? — Александра резко, горько рассмеялась.

 — Он погубил меня, вот и все. И ни вы, и никто другой не может этого изменить.

— Боже, да я этого уб…

— Не нужно вмешиваться. Он… он одержимый. — Александра умоляюще положила пальцы на рукав Морлэнда. — Я не хочу иметь на своей совести еще и вашу смерть.

«Достаточно смерти моего отца», — подумала она.

Громкое визгливое хихиканье заставило Александру вздрогнуть и оглянуться. К ним приближалась большая компания с Хоуком во главе.