Мать продолжала беззаботно болтать, не замечая ничего вокруг, поэтому Касс оставалось лишь стоять в очереди направляющихся в дом гостей почти бок о бок с Джулианом. Она кожей ощущала устремленный на нее взгляд капитана Свифта. Или ей просто хотелось, чтобы так было? Возможно, он вообще не смотрел в ее сторону. Но она не могла не обращать на него внимания. Касс прикрыла глаза. Она вновь ощутила терпкий аромат его одеколона, дразнящий все органы чувств.
К счастью, очередь продвигалась довольно быстро.
Только вот на беду Касс Дафна Свифт не пожелала хранить молчание.
– Как чудесно видеть вас снова, леди Кассандра, – произнесла она.
Эти слова вынудили Касс обернуться. Все присутствующие неловко обменялись приветствиями. Мать Кассандры держалась, как обычно, холодно и неприветливо."
"– Я тоже очень рада, – вымолвила Касс, кивая Дафне. – Есть ли какие-нибудь новости о вашем брате и капитане Кавендише?
На красивом лице Дафны отразилась боль.
– Нет. Боюсь, никаких.
Правда, Джулиан?
Лицо Джулиана напоминало вытесанную из камня маску.
– Никаких. Пока.
– Надеюсь, вы скоро о них услышите. И вести будут добрыми, – добавила Касс.
– Да уж, – только и сумела произнести леди Морланд.
Гаррет и Джулиан обменялись горящими гневом взглядами.
– Благодарю вас, леди Морланд, леди Кассандра, – ответила Дафна.
Джулиан хранил ледяное молчание.
– Мы с братом только что говорили о вас, – добавила вдруг Дафна, глядя на Кассандру.
От этих слов лицо леди Морланд сморщилось так, словно ей в нос ударил отвратительный запах.
В глазах Джулиана вспыхнул огонь, хотя в остальном выражение его лица ничуть не изменилось. Касс оставалось лишь догадываться, как сильно ему хочется наступить сестре на ногу.
– Да? – только и смогла вымолвить она.
– Именно. Я как раз говорила брату о том, в какую красавицу вы успели превратиться за время его отсутствия.
Джулиан на мгновение прикрыл глаза, и если б Касс не наблюдала за ним, она наверняка ничего бы не заметила.
– Так и есть, верно? – подхватил Гаррет, натянуто улыбнувшись.
– О, да. Я как раз хотела сказать, просто удивительно, что она еще ни с кем не помолвлена, – добавила Дафна. – Не правда ли, удивительно, Джулиан?
– Правда, – процедил Джулиан, на щеке которого нервно задергался мускул.
Нет, Касс не позволит ему увидеть, какую боль причиняли ей его слова.
– Ну, не так уж это удивительно, – пробормотала она.
