— Хорошо, коли так. Даже очень хорошо. Что-нибудь еще?
— Джонни женился.
— Джонни? Мой юнга Джонни? — В глазах Джеймса вспыхнули гневные искорки. — Боже милостивый, да ему всего пятнадцать лет! Он соображает, что натворил?
Конни пожал плечами.
— Говорит, что влюбился и не может оставить малышку-жену.
— Малышку-жену? — насмешливо повторил Джеймс. — Да этому сосунку нужна мать, а не жена. — В голове снова больно застучало, и он сделал еще глоток тоника.
— Я нашел тебе другого юнгу. Брат Макдонелла.
Тоник выплеснулся на стол.
— Кто? — переспросил сдавленным голосом Джеймс.
— Господи, да что это такое с тобой?
— Ты сказал «Макдонелл»? А зовут его случайно не Иен?
— Точно, Иен. — Глаза Конни вдруг расширились. — Бог мой, это не тот шотландец из таверны? Джеймс пропустил вопрос Конни мимо ушей.
— А ты хорошо рассмотрел его брата?
— Да, честно говоря, не очень. Такой маленький, тихий парнишка, прятался за спину старшего брата. У меня не было выбора, потому что Джонни только два дня назад заявил, что остается на берегу.
А ты думаешь, что…
— Думаю! — Джеймс внезапно расхохотался. — Господи, Конни, потрясающе! Я с ног сбился, гоняясь за этой маленькой ведьмой, но они оба как сквозь землю провалились. А теперь на тебе — она сама мне на колени упала.
Конни хмыкнул:
— Что ж, я вижу, тебе предстоит приятное путешествие.
— В этом ты можешь быть уверен, — по-волчьи оскалился Джеймс. — Но мы не будем ее сразу разоблачать. Вначале я хочу поиграть с ней."
"— Ты можешь и ошибиться. А вдруг она окажется все-таки мальчишкой?
— Сомневаюсь.
Но я это выясню, как только она приступит к выполнению своих обязанностей.
Когда Конни вышел, Джеймс удобно расположился в мягком кресле. Он продолжал улыбаться, все еще не решаясь поверить подобному стечению обстоятельств.
Конни сказал, что вначале они хотели заплатить за проезд, стало быть, деньги у них были. Почему им было не отправиться на другом судне? Джеймс знал, что по крайней мере два английских судна в ближайшее время отправляются в Вест-Индию, причем на одном из них оборудованы места для пассажиров.
Зачем надо переодевать девчонку и подвергать ее риску, когда в любой момент этот маскарад может быть раскрыт? Действительно ли она переодета? Черт возьми, когда он видел ее прошлый раз, она тоже была в мужском костюме. Похоже, это для нее привычно… хотя нет, тогда она очень рассердилась, когда Тони заявил, что это не мужчина, а женщина. Она скрывала свой пол тогда и собирается — или надеется — скрыть его сейчас.
