— Это что, любовное послание?
— Любовное послание? — зарычал Джеймс. — Ах ты щенок! Да я тебя…
— Знаю, знаю! — Джереми поднял вверх руки. — Все сделаю как надо.
Он сбежал вниз, не дожидаясь, пока его пропесочат за дерзость. Джеймс проводил его взглядом, повернулся и столкнулся лицом к лицу с Конрадом, первым помощником капитана и своим лучшим другом.
— В чем дело?
Джеймс пожал плечами, понимая, что Конрад видел, как он — передавал Джереми записку.
— Я решил помочь ему.
— А я думал, что ты собираешься вмешиваться в их дела, — сказал Конни.
— В конце концов, разве он не брат мне? Хотя не стоило заботиться о нем после того, как он до такой степени упоил меня. — Увидев вопросительно поднятую бровь Конни, Джеймс, превозмогая головную боль, улыбнулся. — Чтобы я вот так мучился во время отплытия. Вот скотина!
— Но ты ведь не возражал?
— Нет, конечно… Словом, Конни, тебе придется самому поднимать якорь. Я буду в каюте. Сообщишь мне, когда выйдем в море.
Час спустя Конни, войдя в капитанскую каюту, налил себе виски и присоединился к сидящему за письменным столом Джеймсу.
— Ну что, будешь тосковать по своему мальчику?
— По этому негоднику? — Джеймс покачал головой и зажмурился от головной боли, затем глотнул тоника, который до этого принес ему Конни. — Тони проследит, чтобы Джереми не попал в какую-нибудь передрягу. Если кто и будет скучать по нему, так это ты.
— Пожалуй, что так.
— Докладывай, сколько человек на борту.
— Восемнадцать. С пополнением команды проблем не было. Только с боцманом вышла заминка, как я уже говорил тебе.
— Так мы вышли без боцмана? На тебя ляжет тяжелая нагрузка, Конни.
— Да, так бы и было, но мне удалось найти в последний момент человека. Точнее, он сам вызвался. Он хотел, чтобы его взяли в качестве пассажира. Его и брата. Когда я объяснил ему, что «Девственница Анна» не берет пассажиров, он предложил себя на время рейса в качестве боцмана. Более настойчивого шотландца мне видеть не приходилось.
— Опять шотландец? Что-то их слишком много в последнее время.
Я чертовски счастлив, что твои шотландские корни настолько глубоки, что ты их не помнишь, Конни. Я еще хорошо помню охоту за кузеном леди Рослин и эту маленькую ведьму с сопровождающим ее шотландцем.
— Я думал, ты уже забыл об этом. Вместо ответа Джеймс бросил на Конни сердитый взгляд.
— Кстати, а этот шотландец хоть что-нибудь смыслит в парусах?
— Я проверил и должен сказать, что деле он знает. Говорил, что плавал как интендант, корабельный плотник и боцман.
