Все складывалось слишком хорошо, чтобы и дальше оставаться таковым, и, наверное, лучше уйти, чтобы потом было проще. И не так больно. Зачем Рою все это нужно? Ну, ел он свою курицу по-тайски, и ел бы и дальше… Мать вашу! Тупик! Надо возвращаться к началу и оттуда думать."
"Мысли в голове Энди разделились, отгородившись друг от друга плотной каменной стеной. Студия. Лучше не думать, или мысли взорвут черепную коробку.
Короче, парень был в шоке. Поднимаясь на «небеса», где обитают боги, Энди понял, что обитают они именно там.
Он даже споткнулся о последнюю ступень, увидев большое полотно или картину, или фотографию… Мальчишка задумался над этим, но очень скоро решил, что это не столь важно. Света не было, и изображение парило в темноте, покоясь на желтоватом свечении, исходившем снизу. Обнаженный мужчина, полулежащий поперек кресла с запрокинутой головой. Тень от руки, отдыхающей на лбу, и маска почти сливали лицо с темным фоном на заднем плане. Кисть второй руки и чуть согнутое бедро скрывали обнаженный пах.
Тело, гладкое и мраморное, показалось Энди неземным.
— Неплохо? — слова Роя покоробили слух, показались корявыми и пошлыми. — Что скажешь? Нравится?
— Кто он? — еле выдавил Энди.
— Он? — Рой не смог сдержать удивления. — Разве ты не узнаешь?
— Я никогда не видел его раньше.
Рой рассмеялся.
— Рой Гейл Маккена. Собственной персоной.
Энди перевел на собеседника взгляд, позабыв, что было бы куда удобнее еще и повернуть голову. Смутные сомнения окатили холодными брызгами. Не может быть! Рой включил свет и подошел к картине.
— А так? — его слова пронизало умиление. — Неужто оригинал хуже портрета?
Энди не знал, что сказать. Теперь он узнал. Только теперь. Линия подбородка и едва уловимый след от ямочек. Шея…
— Теперь я понял, почему должен был выжить. Никто никогда не смотрел на нее так. Я бы не увидел этого. Хоть ей уже лет пять, она - моя любимая.
— Лет пять?
Рой не ответил. То ли побоялся услышать, что сам уже не так хорош, то ли не захотел понять, что это верх его творчества.
Оставив Энди собирать в кучу размазанные мысли, он плеснул в бокал бурбона и выпил залпом.
— Ты долго будешь на нее пялиться? Проходи уже, наконец! Обещаю, она еще повисит здесь, так что у тебя будет куча времени.
Сглотнув разом все чувства и мысли, Энди огляделся. Достаточно просторное помещение. Так ему показалось. Светлые стены. Светлая мебель, оттененная темным декором. Большая часть пространства отведена под подиум, вздернутый вверх тремя ступенями. Лампы.
