Равно как и звонкая монета…
– Дождь… опять дождь… – сплюнул и мрачно произнес старинный товарищ и помощник командира этой кампании наемников.
– Дождь не может идти вечно, – заметил командир артиллеристов, француз из некогда приличной, но обедневшей семьи. Пыхнув при этом трубкой. Табак был еще редкостью. Но он старался им разживаться, чтобы поддерживать определенный «дымный» имидж. Орудия ведь тоже дымят… Широкополая же шляпа спасала трубку от намокания.
– В этом дожде мы можем утонуть, – утерев с лица теплые капли, ответил командующий.
– Сколько у нас осталось жратвы?
– Лето, – пожал плечами артиллерист. – Можно наставить силков. Здесь много леса и много дичи, полагаю. Да и рыбалкой заняться не помешало бы.
Командующий смерил его недовольным взглядом, но промолчал. Говоря про жратву, он держал в уме деньги. И прекрасно понимал – что-то пошло не так. То ли в шведской казне как обычно закончились деньги. То ли еще что-то случилось. Сидеть тут, отрезанным от всего мира – удовольствия мало.
Тут ведь вокруг даже селений нет. Не с кем поговорить. Не у кого что-то узнать…
– Командир, – подбежал, шлепая ногами по лужам, один из бойцов. – К нам гости.
– Гости? – удивился командующий. – Кто такие?
– От Царя.
– Много их?
– Подъехало к нам немного. Несколько десятков. А так – черт их разберет. Погода – дрянь. Дальше пары-тройки сотен шагов и не видно ничего.
Немного помедлив он направился на переговоры. Не сильно хотелось, но появление представителей Царя говорило о новом объеме проблем.
Вряд ли эти гости явились сюда просто так или в одиночестве. И то, что войска не видно не значит, что его нет.
Подошли небольшой толпой.
Их ждали всадники.
Группа.
Лошади довольно мелкие. Во всяком случае по сравнению с теми, какие употреблялись в германских землях аристократами. Но о любви местных к плохим коням они знали. Во всяком случае, слышали. Дескать, на Руси, как и на Литве хороших лошадей не сыскать. То ли их жители этих земель не любят, то ли еще что-то.
Но не суть. Они просто приняли это как данность, хоть и не поняли. Так что в отношении коней здесь перед ними ничего нового не проявилось.
А вот доспехи удивились.
Старший красовался недурно украшенным османским зерцальным доспехом. Командир как-то с османами сталкивался, будучи в найме у Императора Священной Римской Империи. И видел – что да как носят воины Великой Порты. И узнал сразу, популярные у их командиров доспехи.
