Жаль числом не шибко многочисленны – все чуть за две тысячи. Но после того разгрома, что произошел на Смоленской дороге – и это – очень много…
Постояли.
Посмотрели друг на друга эти делегации.
Представились.
Благо, что с Шереметьевым был толмач новгородский. Он германский язык славно разумел, поэтому переводил на лету.
– Ведаете ли вы, что Государь Дании пошел войной на Государя Швеции? – спросил Шереметьев после завершения представления.
– Нет. – глухо ответил командующий.
– Данские корабли стерегут устье Невы по уговору с Императором Рима.
И не пускают туда свейские суда. Оттого не быть вам ни корма, ни припаса иного, и платы. До окончания войны или хотя бы перемирия. Когда же они случатся – Бог весть.
– Ты хочешь предложить нам сдаться? – нахмурился командующий.
– Император Рима Андрей Прохорович Палеолог, известный также как Белый Волк, вступил на землю Литвы и идет ратью на Жигимонта. И далее, как вызволит из плена Смоленск, пойдет освобождать иные владения Государя моего Иоанна Васильевича.
Ибо в дружбе они великой.
– В такой дружбе, что твой Государь Андрея выгнал в Крестовый поход? – спросил командир артиллеристов.
– Не выгнал, а помог отправиться, чтобы Андрей Прохорович вернул свою кровную вотчину с Царьградом, и воцарился законно на престоле прародителей своих.
– Ты прибыл только для того, чтобы нам это сообщить? – прищурился командующий, вытирая лицо от капель воды. Небольшой порыв ветра заломил поля его широкополой шляпы и дождь слегка спрыснул ему мордашку.
– Я прибыл предложить от имени моего Государя вам службу.
– Но мы уже на службе.
– Ваш наниматель бросил вас. Он не платит и не кормит. Мой же Государь – щедр к своим слугам.
– А если мы откажемся?
– Под моей рукой войско, достаточное для того, чтобы разгромить вас. Мы специально ждали дождя, чтобы пищали ваши не знали огня, как и тюфяки. Так что, мню, вы ладно не управитесь супротив конницы.
– Многочисленной?
– Достаточной. Сам видишь какие копья. Подумай, что станет с твоими людьми, если мы натиском пойдем волна за волной.
Устоишь разве?
– Откуда мне знать, что ты меня не обманываешь? – после довольно долгой паузы спросил командир наемной компании. – Может Государь шведов скоро пришлет корабль.
Шереметьев кликнул кого-то и из задних рядов отряда выехал купец. Знакомый купец. Ганзеец.
– Вижу узнали.
– Что ты тут делаешь?
– Застрял в Новгороде. Ливонцы напали как тати на мой корабль. Пришлось вернуться на ремонт.
