Он бы, будучи местным, обязательно попытался воспользоваться лесом для обходных вылазок. И вообще – ситуация ему не нравилась. Совсем не нравилась…
– Ты, я вижу, не рад, – произнес, хлопнув командующего по плечу, его старинный приятель и помощник, с которым они уже много лет занимались этим опасным бизнесом.
– А ты радуешься? Чему же?
– Мы взяли Орешек. Теперь Ладога. А потом Новгород. И судя по тому, что нас тут не встречает полевая армия, это будет сложным, но вполне посильным делом. Люблю побеждать.
– Не говори гоп…
– Андреас так и не вмешался.
У Царя сил нет для того, чтобы с нами бодаться. Чего же переживать? Тем более, я слышал, что аристократы Новгорода настроены сдать город нам, при условии некоторых гарантий.
– Андреас не вмешался по осени. Но сейчас весна…
– И что? Он если и влезет, то на юге.
– Только мы, чем дальше, тем сильнее влезаем в эту войну. Там, у Орешка мы еще могли отступить. А здесь… Если честно, я не хочу брать эту крепость.
– Да что с тобой? Дружище! Ты сам не свой!
– Вместе с подкреплением мне передали и письма, что обещали наши друзья.
– И что же?
– Один из них присутствовал при штурме Антиохии. Укрепления там не в пример этим, – кивнул он в сторону Ладоги. – И Андреас выбил ворота. Взял с первого натиска баррикаду за ними. И… все это почти без потерь.
– Матерь божья… – тихо буркнул визави и перекрестился.
– Вот и я не хочу сталкиваться с таким человеком. Сам понимаешь – без чародейства не обошлось. Его, кстати, короновали.
– Кого?
– Андреаса.
Он теперь Император Римской Империи Андреас I.
– Как это? – опешил собеседник.
– А вот так. И судя по мнению наших друзей, он скоро двинется на север наводить порядок. Да не один. Хочешь с ним встретиться? Или ты думаешь, что король Швеции не кинет нас тут подыхать в случае чего?
– Есть подозрения?
– Наш общий друг намекнул, что Густаву скоро станет не до нас. Что да как – не ведаю. Но сам понимаешь, весточка дурная. Даже если Андреас сам сюда не придет, то Царь сможет нас тут зажать и сморить голодом.
– Ты явно не выспался, дружище.
– Серьезно?
– Приступать к осаде пусть и не очень большой, но все же крепости с таким настроем – дурная мысль. Давай я займусь лагерем, а ты пойдешь в шатер и хорошенько отдохнешь. Ребятам не нужно видеть твоего кислого лица.
– Может и так, – нехотя кивнул командующий шведской армии, – но ты все же подумай о том, как нам поступить. В случае, если Андреас, все-таки явится пред наши очи.
