Уж его-то «жатва» будет отличаться элегантностью, а масштабы её станут, он не побоится этого слова, просто эпическими.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Врата Скорби
Высотная музыкальная интерлюдия № 2 с Джонни и Чарли
— «Видишь, вот она грядёт из-за горы...»[27]
Джонни был на грани того, чтобы выброситься из окна «Гинденбурга».
— «Видишь, вот она грядёт из-за горы...»
Ему уже не раз казалось, что корабль пошёл на посадку, и в мальчике возрождалась надежда.
Но всё время оказывалось, что это не дирижабль приближался к земле, а земля — к дирижаблю. На пути воздушного судна вставали горы.
— «Видишь, вот она грядёт, видишь, вот она грядёт...»
Проблема в том, что в отличие от бессмысленной песни Чарли, они не обходили горы кругом, а шли прямо сквозь них. Раз за разом ребятам приходилось пронизывать гранит и известняк — ощущение ничуть не лучше того, что возникает, когда проваливаешься в землю.
Единственное, что ты благополучно выходишь на поверхность с другой стороны.
— «Видишь, вот она грядёт из-за горы!»
А за горами и равнинами снова расстилалась безбрежная водная гладь. Джонни никогда и в голову не приходило, что на Земле так много морей и океанов. Наконец, когда они в очередной раз достигли побережья, ему показалось, что он его уже где-то видел.
Точно — на склоне холма красовалась надпись: «Голливудленд».
Слог «ленд» находился в Междумире[28].
— Не-ет! — взвыл Джонни-О. — Получается, мы обошли вокруг света?!
На что Чарли отвечал:
— «У неё шестёрка белых лошадей...»
И тут Джонни-О сломался. Он заплакал. Парнишка знал, что Земля круглая, но в его сознании она простиралась чуть ли не до бесконечности и только где-то в невообразимом далеке возвращалась к своему началу. Джонни-О пришёл в отчаяние: да они, наверно, уже бессчётное количество раз облетели вокруг планеты! Будет ли этому когда-нибудь конец?
— За что нам это наказание? Мы заслуживаем лучшей доли, — сказал он Чарли.
Тот улыбнулся и продолжал распевать свою бесконечную песню.
Настал следующий день, пришёл вечер, и вот тогда-то Джонни углядел из окна нечто необычное. Они летели над территорией западных штатов, под ними лежала пустыня.
