А ведь ей никто никогда даже единым словом не намекал на то, что с нею ещё не всё потеряно. Неужели он и вправду верит, что она может стать лучше?
* * *Джил настигла Джикса в одной из многочисленных потайных комнат, скрывающихся в подземелье Аламо. Здесь когда-то где хранились сёдла — половина из них рассыпалась в пыль, а вторая половина перешла в Междумир.
— Что это тебе в голову стукнуло? — накинулась она на юношу-ягуара, прижав его к стене. — На кой тебе понадобилось оставаться здесь, с этими полоумными?
Джил была в полной уверенности, что застала Джикса врасплох, но в действительности он предвидел её нападение.
Он мог бы избежать конфронтации, но не стал этого делать. Пусть она выпустит пар. К тому же это был их первый физический контакт...
— Мэри в их руках, — ответил он.
— Да какое тебе дело до Мэри?!
Джикс выскользнул из рук Джил, развернул её к себе спиной и крепко, но нежно захватил её в «замок».
— Ты знаешь обо мне не всё, — сказал он.
Джил пыталась вырваться, но он понимал — она трепыхается только для виду.
Если бы действительно хотела, то легко высвободилась бы.
— Чего не знаю? Что тебя послали сюда твои боги-ягуары?
— Почти угадала. Его превосходительство и вправду считает себя богом.
— Что ещё за его превосходительство? Я думала, ты сам по себе.
— Вообще-то я этого в точности никогда не утверждал. Это твой собственный вывод.
Вот теперь показная борьба Джил перешла в настоящую. Джикс отпустил её.
— Я отдала свою монету, чтобы спасти тебя! За тобой должок, так что выкладывай всё начистоту!
— Очень хорошо.
Но не сейчас. Здесь слишком много посторонних ушей.
И точно — пока они выясняли отношения, через комнату прошагало несколько Кошмаров, и все они обратили внимание на возню бывших пленников.
Джил нехотя кивнула.
— Ух, как же я тебя ненавижу! — прошипела она и вылетела из комнаты.
Сказать по правде, у Джикса имелось несколько причин, чтобы остаться среди Кошмаров. Захватить Мэри и доставить её к королю была только одной из них. Другая — музыкальный автомат.
Было в нём нечто, что запало в ум Джиксу. Только окончательные идиоты станут поклоняться какой-то дурацкой машине, а Кошмары, хоть и не особо блистали интеллектом, но сумели как-то избежать длинной и загребущей руки его превосходительства. Может, причина как раз в Вурлитцере? Может, благоговение, которое грозные вояки испытывали перед этим механизмом, основано на чём-то действительно значимом?
Джикс знал: в Междумире существуют особые, символические явления и предметы.
