Мир падающих звезд VIII. Железный человек

Я приставил кинжал к его шее, надавил. Закапала кровь.

— Зачем пасли? Чтобы убить?

— Чего спрашиваешь, коли сам знаешь?

— Кто приказал его убить?

— Интересно девки пляшут. Что за министр? Из какого министерства?

— Ни из какого. Прозвание это. Хотя, может, правда министр, чёрт поймёт. Мне не докладывается. Прежде не он приходил, другой. Охотник. Тоже рожу прятал.

— И почему ты решил, что он охотник?

— Руки всегда в перчатках были, даже летом.

Н-да. С конспирацией Мефодий особо не морочился — в отличие от старшего товарища.

— Как найти Министра, знаешь?

— Нет. Ничего про него не знаю. Только то, что денег куры не клюют.

— И часто вы по наводкам от Министра работали?

— Редко. Вот, как сейчас — подчистить чего.

— Интересное название для убийства товарища.

— Тамбовский волк Кривоногу товарищ. — Стенька сплюнул. — Дурной вор. Неудачливый.

Да уж. Удачливый вряд ли по чистой случайности подрезал бы трость у такого, как Министр.

— Аванс, как я понимаю, тебе уже заплатили. А когда Министр отдаст остальное?

— Завтра человек от него будет.

— Человек один и тот же приходит?

— Не. Пацаны уличные прибегают, свёртки притаскивают. Каждый раз одно и то же: дяденька копейку дал, велел передать… Да убери уже, — Стенька дёрнул головой, уходя от кинжала. — Нешто думаешь, мне не любопытно было, кто он такой? Пытался проследить, чуть без головы не остался.

— Угу. А кто я такой, знаешь?

— Откуда же мне знать…

— Врёшь.

Стенька отвёл глаза.

— Значит, так. Всё, что вы слышали — правда. Вия убил я. Рассказать, что могу сделать с тобой и твоей шайкой, или сам сообразишь?

— Да не пугай, пуганый. Чего тебе нужно? Министр?

— На то, что эта мразь с тварями повязана. Николку он послал Ползунова убить, а Ползунов сейчас занят тем, что оружие мастерит. Для нас, охотников.

Стенька покачал головой:

— И-ишь… А душегубами — нас зовут!

— Вы тоже хороши, не отмазывайся. И до вашего брата у меня тоже руки дойдут рано или поздно. Но сейчас мне нужна наводка на Министра. Как только он прорежется, дай знать. Иди к Ползунову, при нём теперь постоянно мои охотники дежурить будут. Скажи, что есть новости для Владимира. Мне сообщат, и я тебя найду.

— Так вот запросто найдёшь? — Стенька ухмыльнулся.