Мир падающих звезд VIII. Железный человек

Хотя, пожалуй, что и похуже…

Тут леший снова увлёкся, запрокинул голову и завыл по-волчьи. Потом хлопнул себя руками по бокам и вернулся к человечьей речи.

— Он Знаки всегда на одном и том же месте рисует. Я единожды рискнул — получилось. Авось, и вас проведу. Айда за мной.

Подойдя ко входу слева, леший глубоко вдохнул и подул. Немедленно поднялся ветер. Со склона холма, в котором располагался вход в пещеру, слетел приличный слой снега. Леший пошёл первым.

Он прижался к холму спиной и медленно, бочком, прошёл мимо ловушки.

Оказавшись внутри, махнул рукой.

«Ох, не нравится мне это!» — говорило лицо Гравия.

— Останься тут, — сказал я. — На всякий. Если что… Ну, что-нибудь сделаешь.

— Верно, — кивнул Гравий. — Останусь.

Я повторил маневр лешего.

— Доспехов не ставь! — предупредил тот. — Там на шишечку зазорчик.

— Угу, — только и ответил я.

Давненько такого адреналина не было. Дня два-три, не меньше. Но — прошёл, встал рядом с лешим. Тот молча двинулся вглубь пещеры.

Я зажёг светляков. Они освещали однообразные каменные стены.

Каменный пол уходил вниз. Местами приходилось напрягаться, опускаться на корточки, слезать с неудобных уступов. Железный человек явно не парился, с его ростом всё это давалось легче лёгкого.

— Рядом уже, — подбадривал леший. — Тута вот только разлом перемахнуть.

Он по-молодецки перескочил через метровый разлом. Я поступил так же, а приземлившись, увидел, что из-за поворота как будто бы льётся свечение. Потянулся к мечу.

— Я также думал. А там никого! Только книжка светится.

— Знать бы! Книжка как книжка. Хотя, так-то, вроде бы и не книжка вовсе…

— Зашибись, понятно объяснил.

— Сам поглядишь, — надулся леший. — Я вот думаю, что у вас, людей, тоже такого нету.

Мы завернули и пришли в последнее помещение, в котором мог обитать железный человек. Ход шёл и дальше, но дальше уже прошли бы лишь обычные люди. Как-то вот так природа захотела.

Первым делом я увидел аккуратно выставленные вдоль стен ряды контейнеров. Тех самых, что пару раз везло отыскать мне.

С головами и руками, а может, и ещё с чем поинтереснее. Было их, навскидку, не меньше сотни. Робот пока ничего не открывал — наверное, решил, что это на Новый год. Хотя что-то в этом духе я как раз-таки предполагал увидеть. Самая же прелесть была в другом.

На широком сталагмите с отломленной верхушкой стоял плоский монитор. Он работал, демонстрируя что-то вроде командной строки. Чёрный экран, белые буквы. Буквы… Такие же, как в рукописях, что я запомнил у Дубовицкого.