Мир падающих звезд VIII. Железный человек

— Авроса предупреждала, что собираюсь, он не спорил. Благословил даже. Но, видать, спьяну забыл. Я перешла, он почувствовал. Ну и вот.

— Угу, — сказал Гравий. — То есть, ежели я к Владимиру перейду, Аврос снова сюда припрётся?

— Да чёрт его знает. Это же Аврос. Может, забыл уже обо всём. А может, бегает и ядра для пушки ищет позабористее. Коль уж с первого раза мой дом разнести не получилось.

— Тогда погожу пока раздеваться, — решил Гравий. — Спешить вроде некуда.

— Раздеваться? — обалдел я.

— Ну, вы ж голые были, потому как ты Землянку в орден принимал?

— Ну да, — закивала Земляна.

— Это такая традиция! Древняя. Нужно раздеться.

— Слыхал, — кивнул Гравий. — Всякое бывает. В каждом ордене своё. Это нашему Авросу на традиции положить, а в других орденах иной раз ой как строго. Ещё и не то бывает. На Кавказе вот орден есть, где, чтобы приняли, босому на скалу взобраться надо. В Тверской губернии — до острова посреди Волги доплыть. Раздеться — это ещё по-божески.

— Очень гуманно, — поспешил согласиться я.

— Но ты пока и правда не торопись. Переход — это ж, по сути, пустая формальность. Ты за меня и без всяких переходов — хоть в огонь, хоть в воду. Верно?

Гравий кивнул. Хлопнул меня по плечу. Окинул задумчивым взглядом разоренный стол и придвинул к себе блюдо с оставшимися пышками. Ухватил одну и макнул в вазочку с мёдом.

— Я, конечно, извиняюсь, господа хорошие, — послышался вдруг какой-то совершенно несолидны голос, — но что вы со мной-то дальше делать собираетесь?

Я посмотрел на Николку.

Мы все посмотрели на Николку.

— Если бы ты как-нибудь сам рассосался, чтоб тебя больше не было… — вздохнул я. — Да, боюсь, не обладаешь ты такими навыками. Сиди тут пока. В Питере операция закончится — свезу тебя в управу.

— Да не хочу я в управу!

— Кто б тебя спрашивал, чего ты хочешь. Сиди пока да радуйся жизни. Пока можешь.

Тут в столовую ввалился Данила, поклонился присутствующим и доложил.

— Барин, тама, это. Государыня императрица вас к себе требуют.

Посреди двора стояла карета.

Наёмная, но из всех, что водились в Поречье — самая крутая и модная.

На веранде переминался с ноги на ногу расфуфыренный персонаж лет тридцати. Поклонился он, впрочем, вполне вежливо.

— Граф Владимир Всеволодович Давыдов?

— Аз есмь. А вы кто?

— Я прибыл по поручению Её императорского величества. Имею до вас неотложное дело.

— А здесь изложить не можете?

— С вашего позволения, нет. Дело исключительной важности и секретности.

Я подошёл к карете.