Миротворец

Караулить нас от зверей и другой нечисти я поручил Шибу. Всё равно элементалам спать не надо было.

Проснулись мы рано утром от чириканья птичек. Я уточнил у Шиба, как там поживают король и гвардейцы, и, узнав, что те уже бредут в нашем направлении, довольно кивнул и открыл рюкзак. Готовить сюрпризы…

Король Казиус брёл по лесу и яростно ругался. Уже четыре дня он вынужден кормить комаров в этом грёбаном лесу! И из-за кого? Какого-то выскочки, которого прозвали Карателем! Казиус Троан до сих пор не мог понять, как мог развалиться столь безупречный план.

Триста тысяч войска против максимум сорока тысяч лесанийцев. И что? Всё пошло прахом. Казиус не сомневался, что войска Торна постигла та же участь, и с горькой усмешкой поздравлял мысленно своего царственного соседа, который вместо себя отправил сынульку, ненавистного принца Зорота. Плюс Казиус строил грандиозные планы мести.

– Армия уничтожена? Ничего, – думал Казиус. – Объявлю мобилизацию и поставлю в строй ещё больше! Благо, погибшим уже не требуется платить зарплату, которую два года я благополучно задерживал.

И теперь вся она в королевском хранилище. Жаль только с магами беда приключилась. Не с теми, нашими, а с шаманами. Вот где мощь! Но только вызванные ими твари, шаманов первых и разорвали.

И, вспомнив пережитый ужас, Казиус вновь вздрогнул. Какие твари вылетели не иначе, как из Бездны! Сильные, неукротимые, беспощадные. Эх, из таких бы армию набирать, а не из этих… Казиус с презрением глянул на гвардейца впереди себя, и увидел, как тот споткнулся и упал.

Ткнув сапогом упавшего, король с ужасом понял, что тот мёртв. Об этом же говорила и стрела, торчащая из шеи погибшего. Король в ужасе осмотрелся, хотел заорать, но от страха потерял голос, и лишь проблеял:

Командир его личной охраны Эрт Перье, получивший дворянство лично из рук Казиуса, прикрыл короля собой и заорал:

– В круг! Все в круг!

Гвардейцы рванули на защиту короля, вставая спиной к нему и лицом к враждебному лесу. Они ощетинились мечами и копьями.

Навели луки на чащобу, но вокруг, казалось, ни один листочек не шевелился. И зловещая тишина выматывала нервы больше, чем самый яростный шум битвы. Гвардейцы простояли так около пяти минут, и Эрт отправил три пятёрки в разные стороны, на разведку. Ещё минут двадцать прошли в томительном ожидании, но вернувшиеся гвардейцы ответили, что никого не нашли, и откуда прилетела проклятая Мерралом стрела не понятно. От этого стало ещё страшнее. Но Перье и тут не растерялся.