Миротворец

Перье схватил короля и пробовал успокоить, но король, видимо, впавший в бешенство, наотмашь рубанул своего верного телохранителя, и тот упал с перерубленным горлом, затухающими глазами, неверяще смотря на своего повелителя. Король убежал в чащу, а гвардейцы… остались на месте, ощетинившись мечами и луками, и глядя во все стороны. Они сбились в кучу, и вначале даже не сразу поняли, что за два металлических булыжника упали им под ноги. А потом раздались сразу два взрыва, и гвардия короля полегла под осколками.

Сам же Казиус бежал по лесу, размахивая мечом и вопя:

– Каратель! Выходи! Я убью тебя, Каратель!

Безмолвный лес вдруг наполнился непонятными голосами. Королю казалось, что Каратель зовёт его то справа, и он разворачивался и кидался туда. Потом он слышал зов слева, и бежал туда. Падая, поднимаясь, и вновь переходя на бег. И вдруг, на одной из полян из лесу вышел странный человек. Он был в зелёной одежде разных оттенков, будто сотканной из листвы, и потому неразличимой в глубине леса.

Этот человек радостно улыбался, будто Казиус рассказал ему отличную шутку. Король, запыхавшийся от бега, остановился, разглядывая незнакомца. Одной рукой, наклонившись, упёрся в колено. Второй поправил съехавшую корону. Потом тэнеберийский повелитель распрямился, как ему казалось, гордо, меч положил на плечо, упёр руку в бок и, подбоченясь, спросил:

– Ты кто, незнакомец?

– Как кто? – удивился улыбающийся парень, – Я – Каратель! Ты ж сам меня уже час зовёшь! Вот я и пришёл. Еле догнал, честное слово!

Король смотрел на улыбчивого парня и не верил.

В его представлениях Каратель был хитрым, пожилым, сморщенным. А тут… Здоровый бугай, которого и дубиной не с первого раза собьёшь. Но в глубине души Казиус уже понял: не врёт вышедший из леса. Это он и есть, герцог Белогор, гроза зрожей. Каратель, перечеркнувший все планы Казиуса. Тэнеберийский правитель повёл плечами, разминая руки, разгоняя кровь. Взмахнул мечом, разрезая воздух. И медленно пошёл навстречу самому главному врагу в своей жизни. Врагу, растоптавшему все планы на имперскую корону. На полное господство людьми и процветание человеческой расы под его, Казиуса мудрым правлением. И чтобы ему, Казиусу возносили не просто благодарности – молитвы! Всё это было так близко, пока не появился вот этот вот нахал. И всё, что нужно теперь сделать – просто разрубить этого Карателя на кусочки. Втоптать его в землю. И тогда всё сгинет как сон. И гибель армии. И неудачный поход.