На фоне тёмного неба с полной луной ненормального, сливового цвета, промелькнула тень совы. У этой совы глаза горели синим пламенем, отчего я замерла, словно испуганная мышь.
— Это. Это ещё кто? - сипло спросила, не решаясь говорить громче.
— Мудрая сова, - с интересом ответила моя подружка, - другие лягушки говаривали: она с ведьмами яшкается.
О, так ведьмы тут, всё же, водятся? Интересненько!
— Если она мудрая, то не съест нас? - с надеждой спросила я.
— Мудрость голоду не помеха, - печально покачала головой Пипа, - ей уж точно лучше не попадаться.
Я слышала: она съела кузена Говарда.
Что ж. Покойся с миром, Г овард. Надеюсь, ты найдешь своё место в лягушачьей Вальгалле.
У нас не оставалось иного выбора, кроме как смирится и лечь спать прямо тут, среди грязищи и червей. Ну, не так плохо. Если бы ещё Пипа не чавкала гребанными червяками. Её вкусы вызывают у меня тошноту.
Да-а, Нинель. Раньше ты жила так спокойно, как сыр в масле каталась! Теперь же всё иначе. Но я обязательно стану человеком.
На этих мыслях сон и укрыл меня пеленой забытья."
"Раннее утро в здешних тёмных местах наступило незаметно. Меня разбудила Пипа, которая успела натащить ягод.
— Ку-ушай, - хихикнула она, - это всё тебе.
Солнышко, а не лягушка. Прям завтрак в постель... В постель из грязищи, но это мелочи жизни.
— Куда дальше пойдем? - лениво спросила я, насладившись кисловатым вкусом ягод.
— Топи! - решительно кивнула Пипа. - Туда, где мавки живут.
Я застыла. Так, я уверена, что мавки - это вроде утопленниц.
И они очень недружелюбны к людям! Я-то, конечно, лягушка, но, всё равно.
— А они могут нас сожрать? - решила перестраховаться.
— Мх-м. - издала странный звук моя подруга. - Я не знаю. Наверное, для них мы слишком маленькая добыча, да?
Мне совсем не нравится неуверенность в твоём голосе! Но других вариантов не было, поэтому. Вскоре мы вступили на территорию топей. Здесь было ещё темнее, а уж как невыносимо воняло! Из влажной, мерзкой почвы исходили испарения, отравляющие все живое.
Топи отвратительно булькали, как протухший суп, представляя настоящую смертельную ловушку для всего живого. Где-то здесь было обиталище мавок.
Мы с Пипой очень аккуратно прыгали, стараясь не издавать лишних звуков и выбирать только безопасные участки. В мутной влаге иногда что-то подозрительно шевелилось. Однажды мы увидели чёрную змею, которая едва слышно скользила вниз по мёртвому дереву, исчезнув в тёмной воде.
