Миссия Шута

– Пойдем со мной, – сказал я спокойно, но твердо.

Я потянул его назад, и он не стал сопротивляться.

Существо сделалось еще выше. Мешки по обеим сторонам горла начали надуваться, когда оно подняло вверх заканчивающиеся ластами передние конечности. Оно развело их в стороны, и я увидел здоровенные когти. Затем кошмарная тварь заговорила с тяжелым хрипом, проглатывая слоги. Изуродованные слова падали на меня, как камни.

– Вы пришли не по тропе. Как вы пришли?

– Мы…

– Молчи! – предупредил я принца и сильно встряхнул его.

Я продолжал медленно отступать, но существо волнообразными движениями подтягивало свое уродливое тело вслед за нами. Откуда оно взялось? Я оглянулся по сторонам, опасаясь увидеть других, но нас преследовало только одно. Неожиданно оно резво рванулось вперед и оказалось между нами и лесом. В ответ я отступил к воде. Я прекрасно понимал, что другого пути к спасению у нас нет. Оставалось молиться, чтобы отлив приоткрыл монолиты Силы.

– Вы должны оставить все! – просипело существо.

Дьютифул разжал ладонь. Фигурка выскользнула наружу, но цепочка запуталась в его вялых пальцах.

– Брось ее! – злобно повторило существо."

"Я решил, что время дипломатии миновало, и обнажил меч. Делать это пришлось левой рукой, поскольку я боялся отпускать принца.

– Не подходи, – предупредил я.

Несколько ракушек хрустнуло у меня под ногами. Я рискнул бросить быстрый взгляд за спину – верхушки черных камней едва виднелись над поверхностью воды.

– Ваш корабль оставил вас здесь! Теперь там лишь океан. Брось сокровище. – Речь существа сопровождалась отвратительным шипением. Губ у него не было – как у ящерицы, – и многочисленные зубы показались мне очень острыми. – Сокровища на взморье не для людей! То, что выбрасывает на берег океан, потеряно для человечества! Вы недостойны.

У нас под ногами уже хлюпали водоросли.

– Вам не уплыть далеко! – предупредила нас тварь. – Ваши кости выбросит на берег!

Я уловил легкое дуновение ветра, несущего страх. Разум принца был лишен защиты, мальчишка содрогнулся от ужаса и закричал:

– Я не хочу утонуть! Пожалуйста, я не хочу утонуть! – Он повернулся ко мне, и я увидел, что у него закатываются глаза.