Миссия Шута

Я никогда не считал Дьютифула трусом, но слишком хорошо знал, что такое страх, обрушенный чужаком на незащищенный разум.

– Дьютифул, ты должен мне доверять. Не бойся.

– Не могу! – взвыл он, и я ему поверил.

Он разрывался между нами, мой запечатленный Силой приказ к послушанию пришел в противоречие с чудовищными волнами страха, которые насылало на него существо. Я еще крепче вцепился в плечо принца и оттащил мальчишку на несколько шагов. Вода доходила нам до колен. Волны ощутимо подталкивали нас. Омерзительное существо без колебаний последовало за нами.

Не приходилось сомневаться, что в море оно чувствует себя как дома. Я бросил быстрый взгляд назад. Монолит Силы был уже близко. Более того, я ощущал его легкое воздействие на свой разум. Как странно, я рассчитывал найти спасение там, где таилось неизведанное.

– Отдайте мне сокровище! – велела тварь, и на кончиках ее когтей появились зловещие зеленые капли.

Существо угрожающе приподняло передние конечности.

Одним движением я сунул меч в ножны, обхватил левой рукой Дьютифула и прыгнул вместе с ним в волны.

Существо бросилось вслед за нами, и мне показалось, что в его нечеловеческих глазах мелькнуло понимание. Слишком поздно. Мы глубоко погрузились в соленую воду, и мои пальцы нащупали скошенную поверхность упавшей колонны. Я не успел предупредить принца, и нас захватил поток…

Мы очутились под полуденным небом. Дьютифул бессильно выскользнул из моих объятий и упал на мостовую в луже стекающей с нас морской воды.

Я глубоко вздохнул и огляделся.

– Не та грань!

Я знал, что такое могло произойти, но слишком боялся попасть в лапы чудовища, чтобы принимать эту возможность в расчет.

На каждой грани монолита Силы была вырезана руна, указывающая место переноса. Все просто и понятно, если знать, что означают руны. Только теперь я осознал, как сильно рисковал. Что бы с нами произошло, если бы колонна оказалась замурованной в толще камня или рассыпавшейся в прах? Лучше и не думать… Дрожа от холода, я еще раз огляделся по сторонам.

Мы стояли посреди развалин города Элдерлингов. Он показался мне смутно знакомым, – быть может, однажды я уже бывал здесь? Но сейчас у меня не было времени для размышлений и исследований. Все пошло не так. Я намеревался отправиться на помощь друзьям, но не мог оставить ошеломленного и напуганного принца среди развалин незнакомого города. Нужно взять его с собой.

– Мы должны вернуться, – сказал я. – Вернуться в Бакк тем же путем.