Вы никогда не бывали в этом самом Арбате? Ну тогда немного введу в курс дела. В 21 веке тут, кажется, что-то грузинское с одного угла и чуть ли не заведение ускоренного питания с другой, но при живом СССР это было что-то выдающееся. Необъятные площади в двух… нет, даже в трех уровнях, считая цоколь, оригинальная космическая компоновка зала с овалом в центре, концертная площадка, где начинали свой творческий путь такие люди, как Сергей Захаров, Ирина Аллегрова и Марина Хлебникова. Тысяча человек обслуживающего персонала, 1800 посадочных мест и расположение в центре столицы на пересечении градообразующих магистралей Калининского проспекта и Садового кольца.
Напротив раскрытая книжка здания СЭВ, а наискосок через реку сталинская высотка «Украина». Посадили нас за столик, с которого прекрасно была видна эстрада внизу, сейчас абсолютно пустая.
— Что пожелаешь выбрать? — учтиво спросил меня Наумыч, передав меню в толстой кожаной папке.
— А что посоветуете? — ответил я вопросом на вопрос.
— Котлеты по-киевски у них хорошо получаются, — самым серьезным тоном ответил он, — и уха по-астрахански тоже неплохая.
Я продублировал эти слова официанту и добавил бутылку Белого аиста, а когда тот умчался исполнять мои желания, Наумыч наконец заговорил о деле. Начал, впрочем, издалека.
— Я тебя по телевизору видел, — сообщил он мне, — в программе Время…
— Было дело, — не стал отпираться я, — чисто случайно туда попал.
— На нашем телевидении случайностей не бывает, — укоризненно возразил он, — так что высоко ты теперь летаешь, почти как этот… как горный орел.
— Скорее, как горный козел, — поправил его я, — они тоже высоко над уровнем моря живут.
Наумыч слегка смешался, видимо сломал я ему план беседы, но ненадолго.
— Информированные источники мне нашептали, — продолжил он, — что ты вхож в личные апартаменты самого, — и он посмотрел на потолок.
Тут вернулся официант с ухой и коньяком, мы слегка притормозили диалог, но после первой стопки продолжили.
— Ну допустим, что ваши источники ушли не очень далеко от истины, — сказал я, — и что дальше?
— У нас с тобой было неплохое взаимопонимание, когда мы в ИППАНе вместе работали, — ответил он, а я чуть не подавился ухой… но возражать не стал — пусть думает, что хочет. — Полагаю, что и на новом месте мы могли бы взаимодействовать к общей выгоде.
