Мне нельзя тебя любить

— Доброе утро, Ирина Максимовна, очень рад снова с вами встретиться, — отвечает Быстрицкий с сахарной улыбочкой. — Признаться честно, соскучился по вам. Давно мы не виделись.

— Разве?

— Да, еще с пресс-конференции, если мне не изменяет память. Кстати, как вам наши местные журналисты? Вы тогда так быстро убежали…

Вот же сволочь. Пожирает меня глазами, а сам не упускает возможности уколоть в отместку за то, что вывела в свет его любовницу.

— Действительно много времени уже прошло, — картинно вздыхаю. — Но я даже и не заметила, что давно вас не видела.

Наверное, это потому что вы не сходите с новостных полос всех СМИ Печорска.

Приторная улыбка Быстрицкого мигом становится кислой, а вот я наоборот растягиваю уголки губ до ушей.

Выкуси!

— Кхм, — пытается разрядить обстановку ведущий. — Итак, Ирина Максимовна, от вас сегодня борщ. Лев Александрович, от вас шашлыки.

Хм, интересно, почему Быстрицкий будет готовить именно шашлык. Я буду варить борщ, потому что считается, что каждая нормальная баба должна уметь варить борщ.

А в таком провинциальном месте, как Печорск, и подавно. У здешнего населения и так есть проблемы с тем, чтобы адекватно воспринять на выборах мою кандидатуру, так что мне надо максимально приблизиться к народу и женщинам Печорска. Борщ для этого подходит идеально.

Ну и еще я действительно умею варить борщ.

— Борщ — мое любимое блюдо, — вставляет Быстрицкий. — С удовольствием попробую борщ вашего приготовления, Ирина Максимовна."

"— Не боитесь отравиться?

— Такой риск, конечно, есть, — кивает наигранно серьезно.

— Мой рейтинг ведь опережает ваш на целых 72 процентных пунктов. Но за ваш борщ, Ирина Максимовна, я готов умереть.

Льва поддерживает 82 процента, меня 10. Но тем не менее я иду на втором месте после Быстрицкого, трое остальных кандидатов плетутся после меня. И да, кажется, что мои 10 процентов — ничтожно малы по сравнению с 82 Быстрицкого. Вот только за неделю Лев потерял 13 процентных пунктов, и главным бенефициаром его падения стала я. Большинство потерянных Быстрицким голосов перешли ко мне, и лишь малая часть к трем другим кандидатам.

— Так, нам пора начинать, — Иван снова влезает в нашу словесную перепалку. — Ирина Максимовна, наденьте фартук, — подает мне серую ткань с надписью «Кулинарный баттл» красным цветом. — Лев Александрович, вот ваш стол и все необходимые продукты, — уводит от меня Быстрицкого в правую сторону.

Телестудия поделена на две части: одна половина кухня, вторая — зрительный зал.