После завтрака нас опять ждала дорога.
Так и побежали наши с Лиром дни. Бесконечный лес да неприметные тропинки. На главный тракт мы, конечно, не выходили. Лимфил иногда гонялся за бабочками, но быстро возвращался. Если позволяло время, лакомились земляникой, растущей на опушках, и баловали Лучика.
Мы с Лиром много разговаривали мысленно, делясь историями и воспоминаниями. Вечерами времени на это не оставалось. Слишком жадными были наши поцелуи, слишком желанными.
Шло время, мы продвигались все дальше, были уже на полпути к границе Ларейи со Снежным королевством, когда я неожиданно почувствовала себя плохо.
Кружилась голова, темнело в глазах…
Я очнулась в воде. Лир, тяжело дыша, сидел рядом в ручье.
— Ты так меня напугала, Ари!
Просто мы забыли о моей русалочьей сущности. Магия отсутствовала, необходимости плавать я не чувствовала. И мы слишком боялись нарваться на патруль. А с моим хвостом далеко ли уползу? А ведь дядя предупреждал, что я должна превращаться…
— Поплавай хотя бы немного, — велел Лир.
Только выйти из воды оказалось сложнее. В течение следующих двух суток, стоило выбраться на берег, состояние лишь ухудшалось. Лир волновался, встревожился и Аран. Хорошо, что вскоре меня отпустило. Мой темный маг ушел за хворостом, оставив ненадолго меня одну, и к ручью вышла медведица с медвежонком. Зарычала. Я вытаращилась на свой хвост, покосилась на глубокий ручей…
Не успею уйти. Она сильнее и быстрее.
Лир поймал мои мысли, отвлек зверей шумом, но больше не отходил от меня ни на шаг.
Это иногда напрягало, но он был непреклонен. Не отпущу одну даже умываться — и все тут.
Переночевав, отправились дальше. Магу не очень нравилось, что я тиха и задумчива. Раньше за мной такого не водилось. Поинтересовался, о чем думаю, хотя мысли были открыты.
Наш путь лежал в эльфийское королевство, и я надеялась найти отца, если он жив.
— Одну не отпущу, — заметил Лир.
Кто бы сомневался! Значит, отправимся вместе.
— Ларейя проживет без короля год, отец справится.
Э-э-э… Что?
— Как только я женюсь, по закону должен принять у него власть.
Я даже споткнулась от неожиданности. К тому, чтобы стать супругой Лира, я была готова, но к новому статусу…
— Ари, хватит нервничать. Быть королевой не так уж и страшно, особенно моей.
Это как сказать…
— Прости. Я предупреждал, что будет непросто, — тихо произнес Лир.
Я заглянула в его усталые глаза, обняла. Выбора-то все равно нет, значит, справлюсь.
— Справимся, — поправил Лир. — Главное, мы есть друг у друга.
