Заставив себя выдержать прикосновение, я подвел ее к ближайшей скамейке, взяв за локоть. Ее плечи так сильно тряслись, что она даже не заметила, что я прикоснулся к ней впервые за двадцать с лишним лет.
Мне было интересно, что она видит, когда смотрит на меня. Такого умного. Такого холодного. Неспособного заполнить трещины в ее душе.
Я даже не смог сказать ей последние слова, которые произнес ее муж.
В конце концов, из всех фактов, которые я знал, больше всего значило то, чего я не знал.
Мама захрипела, сжимая мое сердце.
— Но мы с папой всегда хотели, чтобы ты испытал те вещи, которые делали нашу жизнь достойной. Красивый дом. Дети. Кто-то, к кому можно вернуться домой. Пустота, которую ты ощущаешь? Семья наполнит ее такой радостью. Как, по-твоему, я выжила после смерти твоего отца?
Мама моргнула, ее глаза покраснели.
— Ты и твоя тетя — мои спасательные круги. В некоторые дни только благодаря вам я могу вставать по утрам. Я хочу, чтобы у тебя был кто-то ответственный.
Кто-то надежный. Кто-то безопасный.
Она вздохнула, поглаживая носовой платок.
— Эйлин способна выдержать любую бурю, которую жизнь подкинет тебе. Она стойкая и внимательная. Она никогда не пойдет против своей морали. Никогда не обманет и не украдет. Я выбрала ее для тебя. Она похожа на тебя во всех отношениях.
Мама была права.
Но правда заключалась в том, что Эйлин была не той, кого я хотел.
— И эта девушка… Фэрроу. — Мамин рот искривился. — Та, которую ты привел жить к себе… — Она подняла палец, упреждая меня.
— Я отказываюсь притворяться, что она твоя домработница. Мы оба знаем, что она собой представляет.
Я провел большим пальцем по напряженной челюсти.
— Она не в тему.
— Но это не так. — Мама похлопала себя по носу носовым платком. — Я знаю, что она твоя любовница. Все в порядке. Нет ничего плохого в том, чтобы удовлетворять свои желания. У всех нас есть потребности.
Если бы я мог смять себя до беспамятства, я бы так и сделал.
Она продолжила:
— Но она не подходит на роль жены.
Ты тоже это знаешь. Ты видел новости. Она изменяла ради финансовой выгоды. Откуда ты знаешь, что она с тобой не ради денег и власти?
Я ничего не ответил, в основном потому, что Фэрроу согласилась на нашу договоренность о судебных издержках (деньги) и мести (власть).
Мама покачала головой.
— Ты для нее трофей. Если бы ты был беден, вы бы встретились? Начали бы вы отношения вместе?
Я молчал, зная, что это правда.
