Мой кошмарный принц

 — А удалось установить, в какой момент подменяли картины?

— Я даже и не знаю, — откровенно растерялась Строганова. — Все как-то слишком быстро закрутилось, я даже забыла спросить об этом отца. А что?

— Это может быть очень важная деталь, зацепившись за которую можно будет раскрутить весь клубок и подготовить ловушку, — задумчиво произнесла Элла. — Я правильно понимаю, что ты хочешь попробовать выставить картины Маргошки как приманку?

— Если что, я не против, — торопливо вставила художница. — Вот только я, откровенно говоря, не совсем понимаю, как это устроить.

— Я не знаю схемы, — немного виновато призналась Ася, которая за всеми этими треволнениями забыла расспросить о деталях. — Я сейчас позвоню отцу и спрошу его, — потянулась было она к телефону, но ее остановили.

Элла запустила обе руки в густые рыжие кудри и отвела пряди назад, прикусила губу, помолчала и только потом выдала:

— Ну, чисто логически, если брать стандартную схему, то я знаю только один момент, когда можно беспроблемно подменить картину.

— Какой? — хором воскликнули Ася и Маргарита, завороженно глядя на искусствоведа.

— Тут просто. Смотрите, находится какой-нибудь подставной покупатель на картину. Перед продажей полотна обычно проводится проверка подлинности, приглашается эксперт. Он изучает картину, холст, перед пробы красок, мазки, делает фотографии. На экспертизу уходит обычно несколько дней, — рассказывала Элла, баюкая в руках бокал с розовым вином. — Потом выносится заключение.

— Получается, и эксперт купленный? — сделала логичный вывод Ася, пытаясь разложить по полочкам весь процесс.

— Скорее всего. Ну тут, я так понимаю, у галереи есть свой эксперт, либо тот, с которым они плотно сотрудничают. Так что в этом вопросе у преступников все схвачено, — спокойно рассказывала Элла, словно вела разговор о погоде. Впрочем, неудивительно, это была ее стихия — благодаря поддержки мужа девушка владела небольшим, но ценящимся в узких кругах антикварным магазинчиком.

Подруги несколько минут помолчали, оценивая масштаб происходящего. Наконец Рита с сомнением выдала:

— Если у них все настолько все организовано, не факт, что они на мою мазню клюнут.

За что тут же схлопотала подушкой-думкой от Аси:

— Ой, не прибедняйся, — поморщилась тем временем Элла. — У тебя есть имя, репутация, талант.