Мой невозможный дракон

Вечно недовольная, с постным выражением лица, до начала завтрака миссис Абигайль умудрялась сделать тысячу замечаний по поводу всего начиная от быстрой «прыгающей» походки и заканчивая чересчур смелым взглядом.

— Если я буду смотреть вниз, то как дракон заметит, что мой взгляд скромный и невинный?

После завтрака, который я пока продолжала есть холодным, впрочем, как обед и ужин, мы переходили в учебную комнату, в которой я читала известный труд давно умершего ученого, занимающегося вопросом бракованных людей. Я читала сложные слова и длинные предложения, отрабатывая дикцию и правильное ударение, и много писала, совершенствуя почерк и правописание.

Потом начинались другие уроки. Например, миссис Лайонес говорила мне неприятные комплименты, услышав которые я должна была мгновенно покраснеть. Или с самым серьезным видом миссис произносила пошлости, к которым я должна была остаться равнодушной, так как по легенде не имела понятия о том, что слышала.

— Прекратите хохотать, мисс Алерия! Вы должны остаться невозмутимой! — сердилась моя учительница.

— Ну так вы смутили меня, миссис Лайонес! И рассмешили! — фыркала я.

— Тогда составьте список, — попросила я со всей серьезностью. — Я путаюсь.

И миссис Абигайль составила его. Невероятно длинный. И смешной для меня. Постепенно я даже выучила его наизусть! А со временем научилась краснеть именно тогда, когда это было необходимо. Как и оставаться бледной. Или невозмутимой.

После уроков я и миссис Лайонес отправлялись на прогулку в парк Мэлвисов, и начиналось:

— Слушаю вас внимательно, — сухо цедила миссис Абигайль, во взгляде которой, казалось, навечно поселилась печаль всего мира.

— Я не должна смотреть по сторонам, — послушно отвечала я, медленно вышагивая рядом со своей мучительницей, не забывая о прямой спине, о скромном взгляде, о скупых жестах. — Двигаюсь маленькими шажками. В солнечную погоду гуляю под зонтиком. Как и в пасмурную. Никогда не приподнимаю юбки, даже если передо мной грязная лужа, палка, булыжник или другое препятствие.

— И всегда помните о том, что недопустимо опираться на спинку скамейки, когда сидите, нельзя поправлять туалет, теребить ленты на платье и в волосах, дёргать пальцами…

— Я уже запомнила это, — скривилась я, закатив глаза.