Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!

Не имея желания толкаться на перроне и вдыхать паровозный дым, я двинулась к ближайшей скамейке у фонтана.

— Ещё и старику тридцать лир уступила, — продолжал бурчать Нэйт, которого я, к слову, лишила всех карманных денег. — Какого черта ты так беспокоишься о судьбе этого типа?

— Потому, что чувствую свою вину, — ответила я и присела на лавочку.

Нэйт плюхнулся рядом и принялся провожать взглядом проходящих мимо красоток, пока я копошилась в своей дамской сумке.

— Вину она чувствует, — ухмыльнулся Нэйт. — Интересно, а твой «ухажер» терзается муками совести?

Я достала из сумки небольшую дамскую книжечку и раскрыла ее на середине.

— Не мешай, — отмахнулась я, уже жалея, что вообще рассказала об этой истории Нэйтану.

Но он спросил, откуда у меня появилась мужская куртка, а сил изворачиваться тогда просто не было.

— Да что ты там все разглядываешь? — оживился Нэйт, пока я внимательно изучала странные обозначения на пожелтевшей ветхой бумаге. Ничего не понимала, кроме крестиков и изображений гор и рек.

— Кэр, да выкинь ты эту ветхую дрянь в мусорку!

— Не хочу. Отец всегда говорил, что настоящая драгоценность порой скрыта в чем-то простом и абсолютно невзрачном… А вдруг эта карта таит в себе настоящие сокровища?

— Я думаю, что папа говорил о женщинах, — Нэйт издал смешок. — Порой снимаешь с них невзрачное платье, а там — настоящий бриллиант!

Я улыбнулась. Нэйтан Лоури был неисправим. Порой казалось, что самая младшая в семье не я, а именно он. Шалопай, каких поискать… Ни дня без проблем и приключений.

Но с Нэйтом действительно было весело. Особенно мне нравилось в нем то, что он в отличие от Аластора прекрасно понимает, что сейчас в Фортсайде у женщин гораздо больше прав и свобод.

Они имеют право работать, жить самостоятельно и сами решать свою судьбу. И главное — никто не принуждает их к браку. Вот почему меня так раздражает дядя и его стремление лишить меня свободы, дарованной мне по закону.

Хотя, чего уж там… Ведь не во всех же частях Альтангора действуют такие правила.

А в западной части Альтангора и вовсе все еще существуют жесткие правила поведения как для мужчин, так и для женщин.

— Мне не нравится, как этот тип на нас смотрит, — прошептал мне на ухо Нэйтан, и я замерла. Перестала даже дышать.