– Вот поэтому мы и должны были избавиться от него пораньше, – подхватила миссис Лестер.
Молли же вскинула подбородок и обвела глазами собравшихся. И казалось, что она бросала вызов всему миру. Никто не произносил ни слова, и она заявила:
– Я знаю, что поступила неправильно, но они тоже были не правы.
– Кто? – негромко спросил Дэффин.
– Все, кто не обращал на меня внимания, не замечал, недооценивал меня! – снова закричала Молли. – Только мистер Картрайт был добр ко мне. Он увидел меня такой, какая я есть на самом деле.
Картрайт в ужасе отпрянул.
– Нет, Молли, это не так. Я не сумел разглядеть вас такой, какая вы есть. Я думал, что вы милая тихая девушка, которая ищет спутника жизни и которую не смущает отсутствие у меня титула. Мне и в голову не приходило, что вы можете пойти… на такое.
Молли в изумлении уставилась на Картрайта.
– Значит, вы тоже от меня отказываетесь?"
"Картрайт помотал головой. Затем с удивлением взглянул на девушку.
– Но вы ведь убили лорда Коулфорда… Конечно же, я от вас отказываюсь.
Молли взвизгнула и бросилась на Картрайта – казалось, она хотела выцарапать ему глаза. Но дорогу ей преградил Дэффин и ловко защелкнул на ее запястьях наручники.
Молли отчаянно вырывалась, но сыщик негромко сказал:
– Осторожно, мисс. Не вынуждайте меня использовать дубинку.
Регина, стоявшая у дверей, улыбнулась Николь.
Дэффин вывел упиравшихся Молли и ее мать из комнаты. Остальные гости молча переглядывались.
– Примите мои извинения, – сказал, наконец, герцог, обращаясь ко всем присутствующим.
– Я был вынужден солгать, чтобы заставить мисс Лестер признаться. И я очень рад, что так и вышло.
– Солгать? – переспросил лорд Энтони.
– Да. Дело в том, что мистер Картрайт не наследует титул. – Его светлость взглянул на молодого человека. – Спасибо за помощь, мистер Картрайт.
Картрайт поклонился и проговорил:
– Я рад, что мы нашли преступника. Хотя признаюсь честно…
– Так кто же наследник? – внезапно подал голос лорд Тоттенхем, до этого тихо сидевший в углу.
Глава 41
Марк развернулся на каблуках. Пора. Он должен был сказать правду.
– Лорд Тоттенхем, – проговорил генерал, – до того как его светлость сделает объявление, могу я переговорить с вами наедине?
Тоттенхем недоуменно нахмурился, но кивнул и последовал за Марком к двери.
– Мы ненадолго, – сообщил Марк гостям и по пути шепнул Николь: – Пожалуйста, присоединись к нам.
Регина подтолкнула подругу к двери.
