– Ты обещала подумать? И только?
Все же ему было легче два года назад. Он знал, что верить нельзя никому. А Роза так отчаянно искала кого-то, кому можно довериться. Обида сжала сердце – почему же не получилось заслужить ее доверие сразу? Почему лорд Грей смог найти слова, а сам он – нет?
– Да, – прошептала Роза.
И все-таки она не решилась его предать. Да – колебалась, да – поверила, что он распоследний негодяй. И, веря в это, спасла ему жизнь – ведь того разбойника она убила после разговора с лордом Греем.
Поди пойми этих женщин!
Наверное, Ричарду следует позаботиться о собственной безопасности.
Впрочем, когда он о ней заботился? Смерть шла за ним по пятам с той самой ночи в замке – и так и не догнала. Когда-нибудь догонит, костлявая догоняет всех. Но у него еще будет время подумать об этом.
– А что было в том письме, что ты ему пересылала? – спросил Ричард.
– Разве ты его не читал?
Он усмехнулся:
– Мы же договорились… или я верю тебе во всем, или ты уезжаешь.
Она подозрительно шмыгнула носом.
– Ты поэтому хотела уехать? – догадался Ричард.
– Да. А в письме… – Она помолчала, явно пытаясь справиться с голосом. Как будто Ричард не видел, что с ней творится. – Я рассказывала, что хранителям пришлось убить разбойников, укравших дочь одного из лордов ради выкупа, и что среди этих разбойников обнаружились отпрыски знатных семей. Лорд Грей говорил, что они собираются «подготовить почву» к Совету уделов, и я испугалась, не они ли это…
– А ты не считаешь, что благая цель оправдывает любые средства, – Ричард не спрашивал, а утверждал.
– Что он ответил?
– Что трудно поверить, как низко могут пасть благородные когда-то роды.
– Это точно. – Он усмехнулся и снова надолго замолчал. – И что ты надумала, в конце концов?
– Рассказать тебе. Вот… – Она длинно и неровно вздохнула. – Рассказала. Что ты теперь со мной сделаешь?
– Ничего.
– То есть? – Роза извернулась, пытаясь заглянуть ему в лицо. – Я же…
– Что? – приподнял бровь Ричард. – Что такого ты сделала? Сделала, а не подумала?
Роза растерянно замолчала, и он продолжал:
– Что такого страшного случилось? Усомнилась во мне? Да, это было… больно.
Но хорош бы я оказался, если бы карал за сомнения.
– Только не будь таким благородным и всепрощающим, – буркнула Роза. – Это невыносимо.
Ричард расхохотался, и она рассмеялась следом за ним. Снова прильнула всем телом и затихла. Ричард прижимал ее к себе, вдыхал аромат вербены и мяты и улыбался, сам толком не понимая чему.
