***
Роза
Меня никогда не брали на большую охоту, когда собиралось множество гостей – не успела дорасти, но доводилось слышать от братьев да и самого Ричарда, что лорд Бенедикт любил такие сборища, где каждый мог показать свою удаль.
Поэтому, когда Ричард остановил лошадь, я удивленно огляделась. «Домик» в самом деле оказался небольшим, меньше крестьянской избы. Скорее заимка – обогреться да заночевать одному. Правда, обещанный забор действительно был – добротный и прочный частокол вокруг, огораживающий дворик с колодцем и коновязью, у которой уже дремал конь под седлом – видимо тот, на котором Ричард приехал.
– Заходи. – Он распахнул дверь.
Я поднялась по ступенькам – внутри оказалось просторней, чем можно было бы предположить, глядя на домик снаружи. Может быть, потому, что не было ничего лишнего. Кровать, точнее лежанка, стол, сундук, заменяющий лавку, да очаг.
Пока я оглядывалась, Ричард склонился, стаскивая кольчугу. Я помогла ему высвободиться, внезапно ощутив, как полтора стоуна давят и на мои плечи.
Ничего, сейчас я от них избавлюсь.
– Давай-ка, – он вытряхнул меня из кольчуги, уложил доспех на лавку рядом со своим. Распрямился, с видимым удовольствием потянулся, расправил плечи. Смутившись непонятно чему, я отвела глаза, снова разглядывая нехитрый интерьер.
– Это не тот охотничий домик, где любила бывать королева Изольда. – Ричарда явно забавляло мое недоумение. – Тот в другой стороне. Сюда отец сбегал, когда его утомляло общество.
Надо же, а мне казалось, что лорду Бенедикту нравится общество.
Он всегда был приветливым и радушным хозяином. От этого «был» в горле встал горький ком. До сих пор я оплакивала своих родителей, почти не вспоминая о Мортейнах. Но после сегодняшнего… Они появились у меня перед глазами, как живые. Оказывается, Ричард, как и Рэндольф, очень похож на отца, словно их троих отливали из одной формы. Только глаза синие – от матери.
«Последнее, что увидел твой отец»…
Я снова зажмурилась, мотая головой. Нет, этого не могло, не должно было случиться.
– Роза?"
"– Рэндольф утверждал, будто мой отец сказал, что твою маму…– Я снова зажмурилась, осознав, что несу.
– Он так сказал, – глухо проговорил Ричард.
Я спрятала лицо в ладони, не в силах на него посмотреть.
– Прости. Прости, я не должна была спрашивать…
– Думаю, он просто хотел вывести меня из себя перед поединком, – ровным голосом произнес Ричард. – Надеялся, гнев заставит ошибиться. Только просчитался.
Я подняла взгляд.
– Первые месяцы я жил ненавистью.
