Подумал, что ты об этом пожалеешь, когда остынешь, вот, и… – Он развел руками и обезоруживающе улыбнулся.
Я пожала плечами.
– Сейчас я жалею о том, что послушала тебя. О своей слабости.
Отец сказал бы, что нельзя спускать оскорбления. Что следовало ее убить, дабы неповадно было другим. Не то чтобы мысль об этом доставляла мне удовольствие – я и в самом деле не убийца. Но…
– Мой отец сказал бы сейчас, что стоит один раз показать свою слабость, и тебя сожрут."
"– Но ты – не твой отец.
И милосердие – не слабость.
Я усмехнулась.
– Откуда ты взялся, такой праведный, на мою голову?
Он рассмеялся.
– Меня зовут Алан. И я вовсе не праведный.
Алан, значит. Лет на пять старше меня. Светлые встрепанные волосы, смешливые серые глаза, приподнятые в полуулыбке уголки губ. Такие лица я видела на балах в Бенриде – словно у их обладателей вовсе не было никаких забот, кроме, разве что, желания снискать расположение дамы. Хотя этому, кажется, вовсе не стоило о подобных вещах беспокоиться – достаточно улыбнуться, и девицы сами в очередь выстроятся.
Даже несмотря на видавшую виды одежду: дублет, хоть и чистый, подвыцвел от солнца и стирок, штаны залатаны на колене, только сапоги выглядят новыми, и плащ из добротной шерсти, хотя тоже уже поношенный.
– А откуда взялся… – Он снова улыбнулся. – Это долгая история, даже не знаю, с чего начать.
– С начала, – сухо сказала я, давая понять, чтобы не расточал улыбочки всуе.
Сейчас мне вовсе не до флирта. – Спешить мне некуда.
Вовсе некуда. Заночую где-нибудь в лесу, с костром не замерзну, подумаю как следует, и снова – в замок. В этот раз чтобы наверняка. Это будет не убийство. Месть.
– Ну если сначала… – Он возвел очи горе, точно припоминая. Заговорил нараспев: – Вначале тьма была безвидна и пуста, и….
Я фыркнула, и Алан расхохотался, так заразительно, что я невольно улыбнулась вслед за ним. Впервые за, кажется, бесконечное, время.
Хотя какое там бесконечное – две недели…
При этом воспоминании улыбаться сразу расхотелось.
– Не настолько сначала.
– Как хочешь. И все же… так и будем стоять? Может, сядем, или пойдем? Ты куда, кстати, шла?
– Тебе не все ли равно?
– Ровным счетом все равно. – Его лицо снова осветила улыбка. – И совершенно все равно, куда идти самому, особенно если компания хорошая.
Я подняла бровь, скептически глядя на него. Алан посерьезнел.
