Что? Нет, не такой же ценой! Ведь совсем недавно он сказал «никогда-никогда не оставлю тебя одну»!
Но на меня смотрели сотни пар глаз и все, что мне оставалось – поклониться. Сглотнув свернувшийся в горле ком и сосчитав до десяти, чтобы не дрожал голос, я сказала:
– Ваше величество, благодарю за оказанную честь. И вас, магистр, за столь щедрый дар и свободу.
Треть дохода удела, чтоб его.
Нет, рано торопиться с выводами, сейчас я напридумываю невесть что. Сама придумаю, сама обижусь, сама все испорчу, как тогда, в таверне Клейдона.
Будет перерыв в заседании Совета, и мы поговорим. Наверняка здесь найдется место для того, чтобы спокойно поговорить.
– Займите свое место среди равных, леди Роза Эйдо, – провозгласила королева.
Рик улыбнулся мне и едва заметно качнул подбородком. Места рядом с ним были заняты, как и полагалось обычаем, по правую руку – сенешаль, по левую – казначейша. Но рядом с Акилем, сидевшим около Рика, оставалось свободное место. Я едва сдержала ответную улыбку и взлетела наверх на одном дыхании.
Ричард повернулся ко мне.
– Прости, что не предупредил. Решил, что так будет лучше – меньше сплетен, и если вдруг…– он не договорил, улыбнулся краем рта. – Словом, теперь тебя не держат обеты, есть где и на что жить, значит, можешь сама решать, уйти или остаться."
"Если бы мы сейчас не переговаривались, отклонившись за спину Акиля, я бы сперва обругала Рика за то, что он посмел предположить, будто я остаюсь с ним только потому что деваться некуда, а потом рассказала бы, как он мне дорог и рассказывала бы долго… Но не здесь и не сейчас.
Поэтому я лишь подняла бровь.
– Надеешься от меня избавиться?
– Надеюсь, что не избавлюсь, – он улыбнулся и тут же посерьезнел. – Если хочешь, орден поможет разобраться с контрабандистами. А поскольку чумные не слишком разбираются в границах удела, бить их придется совместными силами. И твоя комната в замке всегда останется твоей.
– Спасибо, – кивнула я. – Насчет чумных и контрабандистов обсудим позже.
Поговорить спокойно мы не смогли, ждали, когда закончится заседание. Казалось, в моей груди разгорается солнце, и меня вот-вот разорвет от счастья. Я ведь не рассчитывала на земли и титул, я ведь совсем недавно и жить не планировала!
Едва королева объявила перерыв, ко мне потянулись с поздравлениями. Знакомые и незнакомые, которые просили Рэндольфа или Ричарда представить их мне, так что к концу перерыва у меня голова гудела от имен и лиц.
